Encyclopédie › Population

Aristide

Homme d'État et général athénien, surnommé le Juste, mort vers 467 av. J.-C.

Aristide, fils de Lysimaque, était un homme politique et général athénien, resté dans les mémoires sous le surnom de « Juste ». Banni par ostracisme dans les années 480 av. J.-C., il fut rappelé lors de l'invasion de Xerxès, combattit à Salamine et commanda les Athéniens à Platées en 479 av. J.-C. Il fixa ensuite le premier tribut de la nouvelle alliance grecque contre la Perse.

Dans le jeu : La note de la chronique du jeu présente Aristide comme le chef des huit mille Athéniens placés à l'aile gauche grecque à Platées, face aux Thébains. Hérodote le confirme, mais précise qu'ils faisaient face à tous les Béotiens, les Thébains combattant avec le plus d'acharnement.

Des ostraka portant son nom

Dans les sources

L'ostracisme permettait aux citoyens athéniens de voter l'exil d'un homme en vue pour dix ans, en gravant son nom sur un tesson de poterie. Les fouilles de l'Agora d'Athènes et du Céramique ont mis au jour des ostraka portant le nom d'Aristide, fils de Lysimaque. Ces tessons proviennent probablement des votes des années 480 av. J.-C., lorsque Thémistocle et lui étaient rivaux.

M. Lang, Ostraka (The Athenian Agora 25), 1990; Kerameikos excavation publications

Exil et rappel

Récit antique

La Constitution des Athéniens, attribuée à Aristote, date son ostracisme d'environ 482 av. J.-C. C'était l'époque où Thémistocle persuadait Athènes de consacrer son nouvel argent à une flotte. Elle ajoute que les Athéniens rappelèrent tous les ostracisés environ deux ans plus tard, à l'approche de l'armée de Xerxès. Hérodote indique lui aussi qu'Aristide avait été ostracisé avant de reparaître en 480 av. J.-C.

Aristotle (attrib.), Constitution of the Athenians 22; Herodotus 8.79

Salamine et Psyttalie

Récit antique

Selon Hérodote, Aristide passa d'Égine à Salamine la nuit précédant la bataille et annonça à Thémistocle que la flotte perse avait encerclé les Grecs. Hérodote le dit le meilleur et le plus intègre des Athéniens. Pendant la bataille, Aristide débarqua des hoplites athéniens sur l'îlot de Psyttalie et massacra les troupes perses qui y étaient postées.

Herodotus 8.79-81, 8.95

Commandant à Platées

Récit antique

En 479 av. J.-C., Aristide mena les huit mille Athéniens à l'aile gauche de la ligne grecque. Hérodote rapporte que Pausanias proposa un temps que les Athéniens échangent leur aile avec les Spartiates pour faire face aux Perses, mais la manœuvre fut annulée. Lors de la bataille finale, les Athéniens affrontèrent les Béotiens, parmi lesquels les Thébains combattirent le plus âprement pour Mardonios.

Herodotus 9.28, 9.46-47, 9.67

Le tribut d'Aristide

Contesté

Après 478 av. J.-C., les alliés grecs formèrent une ligue contre la Perse, et la Constitution des Athéniens rapporte qu'Aristide évalua ce que chaque membre devait verser. Thucydide évoque le tribut fixé de son temps et donne un premier total de 460 talents. Les historiens se demandent si ce chiffre vaut pour la première année. Ils débattent aussi de la mesure dans laquelle cette évaluation reprit le tribut perse qu'Artapherne avait imposé aux cités ioniennes après leur révolte.

Aristotle (attrib.), Constitution of the Athenians 23.5; Thucydides 1.96, 5.18; Herodotus 6.42; R. Meiggs, The Athenian Empire, 1972

Le paysan et le tesson

Légende tardive

Plutarque, qui écrit quelque six siècles plus tard, rapporte une anecdote sur le vote qui l'exila. Un paysan illettré demanda à un inconnu d'écrire « Aristide » sur son tesson, disant qu'il était las d'entendre appeler cet homme le Juste. L'inconnu était Aristide lui-même, et il inscrivit son propre nom. Plutarque affirme aussi qu'Aristide mourut si pauvre que la cité paya ses funérailles.

Plutarch, Aristides 7, 27