Encyclopédie › Lieux

Psyttalie

Îlot du détroit de Salamine, où des Perses furent débarqués en 480 av. J.-C.

Psyttalie est un petit îlot rocheux dans le goulet qui sépare Salamine de la côte de l'Attique. Avant la bataille navale de Salamine, en 480 av. J.-C., des Perses y furent débarqués. Hérodote et Eschyle affirment tous deux que ce détachement fut anéanti par des troupes grecques, et Hérodote désigne Aristide comme l'homme qui conduisit l'attaque.

Dans le jeu : Psyttalie n'est nommée que dans la Chronique et dans les articles consacrés aux événements de Salamine, et n'a aucune mécanique propre. La mention du jeu selon laquelle Aristide y tua les Perses condense le récit d'Hérodote, chez qui il fait débarquer des hoplites athéniens pour accomplir cette tâche.

Où se trouve l'îlot

Récit antique

Hérodote place Psyttalie dans le détroit entre Salamine et la terre ferme, sur la ligne qu'empruntaient les flottes. Eschyle, dans sa pièce Les Perses, la décrit comme une petite île au large de Salamine et en fait le théâtre d'un désastre perse. Les deux auteurs connaissaient ces eaux et ces événements de première ou de seconde main.

Herodotus 8.76; Aeschylus, Persians 447-464

Le débarquement des Perses

Récit antique

Hérodote raconte que pendant la nuit, tandis que la flotte perse se déplaçait pour fermer le détroit, des hommes furent débarqués sur Psyttalie. Il en donne pour but de tenir l'îlot, où les épaves et les nageurs risquaient d'être poussés. Il n'indique pas leur nombre. Pausanias, qui écrit bien plus tard, avance un chiffre d'environ 400 av. J.-C.

Herodotus 8.76; Pausanias 1.36.2

L'attaque grecque

Récit antique

Hérodote dit qu'Aristide, fils de Lysimaque, fit passer un corps d'hoplites athéniens sur l'îlot pendant le combat naval et y tua les Perses. Eschyle décrit lui aussi le détachement perse de l'île anéanti par les Grecs. Plutarque reprend l'histoire en plaçant Aristide au commandement.

Herodotus 8.95; Aeschylus, Persians 447-464; Plutarch, Aristides 9

Ce que les récits laissent ouvert

Contesté

Tous les témoignages sont grecs, et aucun texte perse ne mentionne l'îlot. Le nombre d'hommes débarqués, leur rang et le rôle exact joué par Aristide ne peuvent être vérifiés par aucune source indépendante. Pausanias écrivit plusieurs siècles plus tard ; son chiffre se lit donc mieux comme une tradition que comme un décompte.

Herodotus 8.95