Encyclopédie › Population

Pausanias

Régent spartiate qui mena l'armée grecque à Platées en 479 av. J.-C. ; mort vers 470 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 11 : Le Dénouement

Pausanias, fils de Cléombrote, était régent de Sparte pour son jeune cousin Pleistarque, fils de Léonidas. En 479 av. J.-C., il commanda l'armée grecque alliée qui vainquit Mardonios à Platées et mit fin à l'invasion perse de la Grèce par voie de terre. Moins de dix ans plus tard, il fut accusé d'intriguer avec Xerxès et mourut de faim dans un sanctuaire spartiate.

Dans le jeu : La chronique du jeu en fait le régent du jeune fils de Léonidas et le commandant de la plus grande armée grecque à Platées. Cela concorde avec Hérodote, bien que les effectifs de l'armée reposent sur ses chiffres.

Régent d'un roi enfant

Récit antique

Selon Hérodote, Pausanias était le fils de Cléombrote, et donc le neveu de Léonidas, tombé aux Thermopyles. Comme Pleistarchos, le fils de Léonidas, était encore enfant, Pausanias exerça la tutelle et prit le commandement. Hérodote rapporte que Sparte, pressée par les Athéniens, fit partir de nuit 5 000 Spartiates, chacun accompagné de sept hilotes.

Herodotus 9.10-11

Commandant à Platées

Récit antique

Hérodote compte 38 700 hoplites et quelque 110 000 hommes en tout dans le camp grec. Bien des historiens jugent le total des hoplites à peu près plausible, mais doutent des effectifs considérables de troupes légères et d'hilotes. Après plusieurs jours de manœuvres près de l'Asopos, une retraite nocturne désordonnée laissa les Spartiates et les Tégéates à découvert. Mardonios attaqua, fut tué, et son armée se débanda.

Herodotus 9.28-64

La Colonne serpentine

Dans les sources

Sur le butin de Platées, les Grecs dédièrent à Delphes un trépied d'or posé sur une colonne de bronze formée de trois serpents entrelacés. Les anneaux portent les noms des cités grecques qui combattirent les Perses, sans qu'aucun commandant soit nommé. La colonne de bronze se dresse encore, endommagée, dans l'ancien hippodrome d'Istanbul.

R. Meiggs and D. Lewis, A Selection of Greek Historical Inscriptions, no. 27

Byzance et l'accusation de médisme

Contesté

Thucydide dit que Pausanias fit graver sur le trépied de Delphes un vers vaniteux qui le nommait, et qu'à Byzance il portait le costume perse et écrivit à Xerxès pour lui offrir de soumettre la Grèce. Rappelé, il se réfugia dans le temple d'Athéna Chalkioikos, « à la maison de bronze », y fut emmuré et n'en fut tiré qu'au moment où il mourait de faim. Les historiens se demandent encore si les lettres étaient authentiques ou si les accusations naquirent des luttes politiques de Sparte et d'Athènes.

Thucydides 1.128-134

Les deux dîners

Légende tardive

Hérodote rapporte qu'après la bataille, Pausanias fit préparer par les cuisiniers de Mardonios un festin perse à côté d'un simple repas spartiate, et rit de voir que des hommes si riches étaient venus dépouiller des hommes si pauvres. Dans le même esprit, il aurait repoussé le conseil de mutiler le corps de Mardonios. Ces deux récits se lisent comme des leçons morales façonnées par le conteur.

Herodotus 9.78-82