Encyclopédie › Population

Xanthippe

Homme politique et général athénien, commandant à Mycale et à Sestos, 479 av. J.-C.

Dans le jeu : Mycale

Xanthippe, fils d'Ariphron, était un aristocrate athénien qui accusa Miltiade, fut ostracisé en 484 av. J.-C., rappelé en 480 av. J.-C., et commanda la flotte athénienne en 479 av. J.-C. Après la victoire grecque à Mycale, il resta pour assiéger Sestos, la place forte perse sur l'Hellespont, et envoya à Athènes les câbles des ponts de Xerxès. Il était le père de Périclès.

Dans le jeu : La chronique présente Xanthippe comme le général athénien de 479 av. J.-C. et le père de Périclès, qui mena les Athéniens à Mycale, assiégea Sestos et rapporta à Athènes les câbles du pont. Elle suit en cela Hérodote.

La famille et le procès de Miltiade

Récit antique

Selon Hérodote, Xanthippe épousa Agaristé, nièce du réformateur Clisthène, et leur fils fut Périclès. En 489 av. J.-C., après l'échec de Miltiade dans son attaque contre Paros, Xanthippe le mit en accusation devant le peuple athénien et réclama la peine de mort. Miltiade, le vainqueur de Marathon, échappa à la mort mais fut condamné à une amende de cinquante talents, et mourut peu après de sa blessure.

Herodotus 6.131, 6.136

L'ostracisme sur les tessons

Dans les sources

Des tessons portant le nom de Xanthippe fils d'Ariphron ont été mis au jour à Athènes. Ce sont des votes émis lors d'un ostracisme, la procédure par laquelle les Athéniens pouvaient exiler un citoyen influent pour dix ans. L'un d'eux porte un bref distique élégiaque l'accusant d'avoir commis plus de torts que tout autre dirigeant. Les tessons eux-mêmes ne portent aucune date.

Ostraca from Athens; M. Lang, Ostraka (The Athenian Agora XXV), 1990

Exil, rappel et commandement de la flotte

Récit antique

La Constitution des Athéniens attribuée à Aristote date son ostracisme de 484 av. J.-C. et rapporte que les exilés furent rappelés en 480 av. J.-C., à l'approche de Xerxès. Au printemps 479 av. J.-C., selon Hérodote, Xanthippe commandait les navires athéniens de la flotte grecque rassemblée à Égine sous les ordres du roi spartiate Léotychidas. À Mycale, cet été-là, les Grecs prirent d'assaut le camp perse et incendièrent les navires tirés sur la grève, les Athéniens combattant le long du rivage.

Aristotle, Athenaion Politeia 22.6-8; Herodotus 8.131, 9.96-106

Le siège de Sestos et les câbles

Récit antique

Trouvant les ponts de Xerxès déjà rompus, Léotychidas et les Péloponnésiens rentrèrent chez eux. Xanthippe et les Athéniens restèrent pour assiéger Sestos, qui tint jusqu'à l'automne ou l'hiver. À sa chute, le gouverneur perse Artayctès, accusé par les Grecs du lieu d'avoir pillé le sanctuaire de Protésilas, fut mis à mort près de l'endroit où aboutissait le pont. Les câbles furent emportés à Athènes pour les temples. Aucune source perse sur ces événements ne nous est parvenue.

Herodotus 9.114-121; Thucydides 1.89

Le chien fidèle

Légende tardive

Plutarque, qui écrit près de six siècles plus tard, rapporte une anecdote sur l'abandon d'Athènes en 480 av. J.-C. Le chien de Xanthippe refusa d'être laissé derrière et nagea aux côtés de son navire jusqu'à Salamine, puis s'effondra et mourut. On l'enterra sur un promontoire appelé depuis le Tombeau du Chien.

Plutarch, Themistocles 10