Encyclopédie › Faune et climat

Chauves-souris

Petits mammifères volants des terres perses, égyptiennes et égéennes, 559-479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur, Niveau 2 : Le Porte-lance, Niveau 3 : Le Mensonge, Niveau 4 : La Terrasse, Niveau 5 : La Charte, Niveau 6 : Le Pont de bateaux, Niveau 7 : Sardes brûle, Niveau 8 : La Baie de Marathon, Niveau 9 : Le Canal, Niveau 10 : Les Portes chaudes, Niveau 11 : Le Dénouement

Les chauves-souris vivaient presque certainement dans toutes les régions que couvre le jeu, nichant dans les grottes, les tombes et les vieux bâtiments. Les auteurs antiques les mentionnent rarement, et les sources perses ne leur donnent aucune place nette. Ce que l'on peut en dire repose sur un naturaliste grec et sur des fables plus tardives.

Dans le jeu : Les chauves-souris sont dessinées comme décor parmi les oiseaux qui volent au-dessus de 11 niveaux, de Pasargades à Platées, et aucune règle ne les prend en compte. Le jeu les montre comme des oiseaux dans le ciel ; ce sont des mammifères.

Des mammifères, pas des oiseaux

Récit antique

Aristote, écrivant au IVe siècle, considérait la chauve-souris comme un animal ailé muni d'une membrane plutôt que de plumes. Il la classait à part des vrais oiseaux. L'habitude du jeu de dessiner des chauves-souris parmi les oiseaux est un raccourci visuel et non une classification antique.

Aristotle, History of Animals

Où ils vivaient

Contesté

Les chauves-souris insectivores vivent aujourd'hui sur les hauts plateaux perses, dans la vallée du Nil et sur les côtes grecques, et elles gîtent dans les grottes, les fissures des falaises, les puits et les vieux bâtiments. Les mêmes habitudes valaient sans doute à l'époque, mais aucune source du temps ne décrit les espèces ; il s'agit donc d'une déduction tirée de l'histoire naturelle moderne. Les espèces présentes ne sont pas attestées dans les sources utilisées ici.

Aristotle, History of Animals

Le silence des sources perses

Contesté

Les inscriptions royales et les tablettes administratives nomment de nombreux animaux, tels que les chevaux, les moutons et les chameaux, mais on ne sait pas que les chauves-souris y figurent. L'absence dans les textes et les images conservés ne prouve pas que les chauves-souris passaient inaperçues, et l'on ne tente pas ici un examen complet des témoignages. Les chauves-souris partageaient probablement les bâtiments de Pasargades, de Suse et de Memphis.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

La chauve-souris dans les fables grecques

Légende tardive

Les fables rassemblées sous le nom d'Ésope font de la chauve-souris l'image de celui qui n'appartient à aucun camp. Le recueil a été constitué bien après les guerres perses, et les récits sont des contes moraux. Ils ne disent rien des événements de 490 av. J.-C. ou de 480 av. J.-C.

Aesop, Fables