Encyclopédie › Faune et climat

Le lièvre

Petit gibier des terrains découverts, de la Grèce à l'Égypte, VIe-Ve siècle av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur, Niveau 2 : Le Porte-lance, Niveau 3 : Le Mensonge, Niveau 4 : La Terrasse, Niveau 5 : La Charte, Niveau 6 : Le Pont de bateaux, Niveau 7 : Sardes brûle, Niveau 8 : La Baie de Marathon, Niveau 9 : Le Canal, Niveau 10 : Les Portes chaudes, Niveau 11 : Le Dénouement

Le lièvre était un animal commun des terrains découverts, de la Grèce à l'Égypte. Les auteurs grecs y voyaient le gibier habituel de la chasse, et Hérodote le mentionne dans deux passages, l'un sur sa reproduction, l'autre sur un présage. Les témoignages sur la chasse au lièvre chez les Perses sont minces, et l'essentiel de ce que l'on sait vient d'auteurs grecs.

Dans le jeu : Le jeu dessine des lièvres comme décor en terrain découvert sur onze niveaux, de Pasargades à Platées, mais pas dans l'épilogue de Mycale. Aucune règle n'en tient compte, et ils n'influent pas sur le jeu.

Le lièvre dans la chasse grecque

Récit antique

Xénophon, écrivant au début du IVe siècle, a consacré une large part de son traité de chasse au lièvre. Il décrit des chiens qui suivent la piste et l'emploi de filets, et il tient le lièvre pour le gibier habituel du chasseur grec. Son témoignage concerne la Grèce après les guerres médiques, non la cour perse.

Xenophon, Cynegeticus 2-8

La chasse à la cour perse

Récit antique

Xénophon décrit la chasse perse dans la Cyropédie, surtout celle du gros gibier, et il connaissait les parcs clos, appelés paradis, réservés au Roi et à ses nobles. Son tableau de la cour de Cyrus est idéalisé, et il ne désigne pas les lièvres comme gibier de la chasse royale.

Xenophon, Cyropaedia

Hérodote sur le lièvre

Récit antique

Hérodote dit que le lièvre est chassé par toutes les créatures et par l'homme, et qu'il est le seul à concevoir alors qu'il est déjà gravide. Il y voit un signe de la providence divine, qui maintient la fécondité des animaux de proie. La biologie moderne montre que les lièvres se reproduisent bel et bien souvent et peuvent concevoir en étant gravides, mais pas exactement de la façon qu'il décrit.

Herodotus 3.108

Le présage du lièvre en 480 av. J.-C.

Récit antique

Hérodote raconte qu'au départ de l'armée de Xerxès, une jument mit bas un lièvre. Il dit que Xerxès ne prêta aucune attention au prodige, bien qu'on y ait vu le signe de la fuite ultérieure de l'armée. Ce récit est celui d'Hérodote, et aucune source perse ne le mentionne.

Herodotus 7.57

Le lièvre en Égypte

Dans les sources

Le lièvre du Cap vit en Égypte et dans les régions sèches de toute la zone, et le jeu l'utilise dans le niveau de Memphis. Les lièvres figurent dans l'art égyptien, et un signe en forme de lièvre servait dans l'écriture hiéroglyphique, notamment pour le nom du nome du Lièvre, qui abritait Hermopolis. Ces sources égyptiennes ne montrent pas dans quelle mesure les fonctionnaires perses sur place participaient à la chasse au lièvre.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002