Encyclopédie › Faune et climat

Le loup

Loup gris des bois et de la steppe en Grèce, en Thrace et en Médie, du VIe au Ve siècle av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 3 : Le Mensonge, Niveau 6 : Le Pont de bateaux, Niveau 9 : Le Canal, Niveau 10 : Les Portes chaudes, Niveau 11 : Le Dénouement

Le loup vivait dans bon nombre des terres des guerres perses, de la Médie à la Thrace et à la Béotie. Les sources conservées de l'époque en disent peu, et ce que racontent les auteurs grecs relève surtout de la rumeur, de la pratique de la chasse ou des contes. On sait peu de chose, pour cette époque, sur la façon dont les gens s'en accommodaient.

Dans le jeu : Les loups sont dessinés comme décor dans les niveaux de Bagastana, de l'Istros, de l'Athos, des Thermopyles et de Platées, sur des terres que la ville n'a pas prises. Aucune règle ne les prend en compte.

Où vivaient les loups

Récit antique

Aucune source de l'époque ne dénombre les loups ni ne cartographie leur aire. Leur présence en Médie, en Thrace, en Malide et en Béotie est une déduction tirée du vaste habitat de l'animal, et non un fait attesté pour 480 av. J.-C. Le choix des niveaux dans le jeu est une hypothèse raisonnable plutôt qu'un témoignage.

Herodotus

Les loups dans la chasse grecque

Récit antique

Xénophon, écrivant au IVe siècle, a rédigé un traité sur la chasse au chien courant. Il traite surtout du lièvre, du cerf et du sanglier, et le loup n'en est pas le gibier principal. C'est une œuvre grecque tardive, et non un témoignage datant des guerres perses.

Xenophon, Cynegeticus

Les Neures et le conte du loup-garou

Légende tardive

Hérodote rapporte que les Neures, un peuple installé au nord des Scythes, passaient pour se changer en loups quelques jours par an, puis retrouver forme humaine. Il tient cela des Scythes et des Grecs établis en Scythie, et dit qu'il n'y croyait pas, bien qu'ils l'aient juré. C'est un récit de voyageurs sur un peuple lointain, non une preuve sur les loups.

Herodotus 4.105

Le loup dans la vie perse

Récit antique

Les reliefs et les inscriptions royaux perses qui nous sont parvenus sont dominés par les lions, les taureaux et les créatures composites, et aucun loup n'y joue de rôle notable. Les sources de cette période ne permettent pas de dire si les Perses chassaient le loup dans les parcs royaux, ni s'ils lui prêtaient une signification religieuse. Les affirmations qui rattachent le loup aux croyances perses reposent le plus souvent sur des textes bien plus tardifs et doivent être accueillies avec prudence.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002