Encyclopédie › Faune et climat

La chèvre sauvage

L'égagre du Zagros et des collines perses, VIe-Ve siècle av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur, Niveau 3 : Le Mensonge, Niveau 4 : La Terrasse

La chèvre sauvage des hauts plateaux iraniens, le bézoard (Capra aegagrus), vivait sur les falaises et les éboulis de la Perside et de la Médie. C'est l'ancêtre sauvage de la chèvre domestique. Les sources conservées en parlent peu directement, et elle importe ici surtout comme élément du paysage de montagne que connaissaient les Perses.

Dans le jeu : Les chèvres sauvages figurent comme décor dans les niveaux de Pasargades, de Parsa et de Bagastana, et se tiennent sur les rochers, les pentes abruptes et les éboulis. Aucune règle ne les prend en compte. Leur place dans le décor de chasse du jeu est déduite du paysage, et non d'un texte perse.

L'animal et son aire de répartition

Dans les sources

L'égagre, ou chèvre bézoard, est originaire des montagnes de l'ouest et du sud de l'Iran, le Zagros et les massifs voisins, ainsi que de certaines parties de l'Anatolie et du Caucase. Il vit sur les pentes rocheuses et les falaises et grimpe d'un pas sûr. Les ossements d'animaux mis au jour montrent que les chèvres furent domestiquées pour la première fois dans la région du Zagros des millénaires avant les Achéménides ; la forme sauvage était donc une souche locale très ancienne.

Excavation reports on early goat domestication in the Zagros (modern studies)

Les scènes de chasse de Xénophon

Récit antique

Xénophon, écrivant au IVe siècle av. J.-C., décrit le jeune Cyrus chassant dans un parc de chasse mède et énumère le gibier : cerfs, gazelles, moutons sauvages et ânes sauvages. Les chèvres sauvages ne figurent pas dans cette liste. Xénophon a écrit une vie idéalisée de Cyrus : la scène montre ce qu'un lecteur grec pensait que faisait un prince perse, et non un témoignage sur Cyrus lui-même.

Xenophon, Cyropaedia 1.4.7

Parcs et chasse royale

Récit antique

Xénophon décrit un paradeisos de Cyrus le Jeune à Célènes, un parc clos plein de bêtes sauvages où il chassait. Le mot est d'origine iranienne. On ignore le plus souvent quelles espèces vivaient dans tel ou tel parc ; la chèvre sauvage n'y est donc placée que comme animal probable des collines, et non d'après un texte précis.

Xenophon, Anabasis 1.2.7

Les chèvres dans les tablettes de Persépolis

Dans les sources

Les tablettes de fortification de Persépolis enregistrent des rations et du bétail, et des chèvres et des moutons figurent parmi les animaux distribués ou comptabilisés. Ces textes concernent les troupeaux domestiques ; ils ne montrent donc pas que l'on chassait des chèvres sauvages. Ils ne fournissent aucun témoignage, dans un sens ou dans l'autre, sur l'espèce sauvage.

Persepolis Fortification tablets, without a tablet number

Ce que l'on ne peut pas dire

Contesté

Aucune inscription perse connue de cette notice ne nomme la chèvre sauvage comme gibier de chasse ni ne lui donne un rôle rituel. Les animaux cornus de l'art achéménide sont parfois interprétés comme des chèvres sauvages ou des bouquetins et liés à la chasse royale ou à la fécondité, mais il s'agit d'une interprétation que les sources ne tranchent pas. Mieux vaut considérer la chèvre sauvage comme un élément du paysage de montagne.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002