Encyclopédie › Lieux

Perside

Patrie des Perses dans le sud du Zagros, l'actuel Fars, du 6e au 5e siècle av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur, Niveau 4 : La Terrasse

La Perside, Pārsa en vieux perse, était la patrie des Perses, une terre de hautes vallées et de montagnes au nord du golfe Persique. C'est de là que la famille de Cyrus s'éleva jusqu'à régner sur un empire. Cyrus y bâtit Pasargades et son tombeau, Darius y entreprit Persépolis, et Darius et ses successeurs furent ensevelis non loin dans des tombeaux rupestres. Ses archives d'argile en font l'une des régions les mieux documentées des débuts de l'empire.

Dans le jeu : Le jeu fait de la Perside la province d'origine autour de ses niveaux de Pasargades et de Parsa. C'est globalement juste, même si la Perside n'était pas une province ordinaire, et les historiens débattent encore de sa place par rapport aux satrapies.

Côte, plaines et montagnes

Récit antique

Strabon, qui écrivait environ cinq siècles après Darius, divisait la Perside en trois bandes : une côte chaude et sablonneuse le long du Golfe, une zone médiane fertile de plaines et de rivières, et un nord froid et montagneux. Le cœur du pays achéménide se trouvait dans les hautes vallées du Zagros, comme la plaine du Marv Dasht arrosée par le Kur et le Pulvar. L'actuelle province iranienne du Fars conserve l'ancien nom.

Strabo 15.3.1

D'Anshan à Parsa

Dans les sources

Sur son cylindre d'argile, Cyrus se disait, lui et ses ancêtres, rois d'Anshan, un ancien titre royal élamite. Des briques inscrites trouvées à Tall-i Malyan, dans le bassin du Kur, identifient ce tell comme Anshan. Les Perses s'installèrent probablement parmi les populations élamites au début du Ier millénaire. Leur langue était iranienne, mais leur écriture, leur administration et leur art devaient beaucoup à l'Élam.

Cyrus Cylinder; excavations at Tall-i Malyan

Les archives de l'économie du Roi

Dans les sources

Des milliers de tablettes d'argile, découvertes en 1933 et 1934 dans le mur de fortification de Persépolis, datent d'environ 509 à 493 et sont rédigées pour la plupart en élamite. Elles consignent le grain, le vin, la bière et les animaux distribués aux ouvriers, aux voyageurs, aux fonctionnaires et aux prêtres à travers la Perside et jusqu'en Élam, sous l'autorité du directeur Parnakka. Elles attestent aussi des offrandes à Ahuramazda et à des dieux élamites tels que Humban.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Exempts de tribut

Contesté

Hérodote rapporte que seuls les Perses ne payaient aucun tribut et vivaient exempts d'impôt. Pourtant, les tablettes des Fortifications montrent des récoltes rassemblées dans les réserves royales et des équipes de travailleurs nourries et organisées dans toute la Perside. Les historiens se demandent si cette exemption signifiait seulement la dispense du tribut en argent versé par les autres pays, et si la Perside avait même un satrape ou était administrée directement depuis les domaines propres du Roi.

Herodotus 3.97; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Terre rude, hommes rudes

Légende tardive

Hérodote clôt ses Histoires sur un récit situé au temps de Cyrus. Un Perse nommé Artembarès proposa de quitter leur rude pays pour une contrée plus riche, et Cyrus avertit que les terres molles engendrent des hommes mous. Les Perses choisirent de régner depuis une terre âpre plutôt que d'ensemencer les plaines et de servir autrui. Ce récit est un cadre moral destiné aux lecteurs grecs après les défaites perses, non le compte rendu d'un débat réel.

Herodotus 9.122