Encyclopédie › Lieux

Naqsh-e Rostam

Falaise des tombeaux rupestres royaux près de Persépolis, taillés dès le règne de Darius (522-486 av. J.-C.)

Dans le jeu : Niveau 4 : La Terrasse

Naqsh-e Rostam est une falaise de calcaire située à peu de distance au nord-ouest de Persépolis, où Darius Ier fit tailler son tombeau haut dans la roche. Trois autres tombeaux du même modèle furent plus tard creusés à côté, probablement pour ses successeurs. Les façades de ces tombeaux, avec leurs inscriptions et leurs reliefs, comptent parmi les expressions les plus claires de la manière dont les rois achéménides voulaient que leur pouvoir fût perçu.

Dans le jeu : Le jeu mentionne la falaise dans une note de la chronique consacrée aux tombeaux royaux proches de Persépolis. La note attribue les trois tombeaux plus tardifs à des rois ultérieurs. Ces tombeaux ne portent aucune inscription, et l'on ne sait d'aucun qu'il ait été taillé avant 479 av. J.-C., date à laquelle le jeu s'achève.

Le tombeau de Darius

Dans les sources

Un seul des quatre tombeaux nomme son propriétaire. Deux inscriptions en vieux perse, accompagnées de versions élamite et akkadienne, sont gravées sur sa façade. Dans DNa, Darius désigne Ahuramazda comme celui qui lui a donné la royauté et énumère les pays qu'il tenait. Dans DNb, il décrit ses propres vertus : juste envers le faible comme envers le fort, maître de sa colère, habile cavalier, archer et lancier.

DNa; DNb; R. G. Kent, Old Persian, 1953

Un portique de palais taillé dans la falaise

Dans les sources

Chaque façade de tombeau est taillée en forme de croix. La bande centrale reproduit un portique de palais à quatre colonnes, percé d'une porte. Celle-ci donne accès aux chambres funéraires, où des cuves creusées dans le roc recevaient les corps. Au-dessus, le Roi se tient sur un socle à degrés devant un autel du feu, sur une estrade portée par des figures des peuples sujets. Sur le tombeau de Darius, ces porteurs sont nommés, et l'inscription DNa invite le spectateur à les regarder pour savoir combien de pays il possédait.

E. F. Schmidt, Persepolis III, 1970; M. C. Root, The King and Kingship in Achaemenid Art, 1979

Qui repose dans les autres tombeaux

Contesté

Les trois tombeaux sans inscription sont généralement attribués à Xerxès, Artaxerxès Ier et Darius II. Cette attribution repose sur leur ordre et leur style, non sur un quelconque texte. Les spécialistes discutent aussi de la figure ailée qui surmonte le Roi, interprétée soit comme Ahuramazda, soit comme un symbole de la fortune royale. Ils sont également en désaccord sur la tour de pierre qui fait face à la falaise, appelée Ka'ba-ye Zartosht, que l'on a expliquée comme un tombeau, un dépôt d'objets royaux ou un sanctuaire.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; E. F. Schmidt, Persepolis III, 1970

Ctésias sur les parents du Roi

Récit antique

Ctésias, médecin grec à la cour perse d'une époque plus tardive, raconte que Darius voulut voir son tombeau, mais qu'on le dissuada d'y monter lui-même. Ce furent son père et sa mère qu'on hissa le long de la falaise, des prêtres tirant sur des cordes. Effrayés par des serpents, les prêtres lâchèrent prise et les deux parents périrent dans leur chute. Le récit ne survit que dans un résumé tardif, et les historiens le traitent avec prudence.

Ctesias, Persica (epitome of Photius)

Le nom de Rostam

Légende tardive

Le nom signifie « image de Rostam ». Bien après les Achéménides, les habitants de la région prirent les sculptures du site pour des représentations de Rostam, le héros de l'épopée persane. Parmi ces sculptures figurent des reliefs sassanides plus tardifs montrant des rois à cheval. Rien n'indique que les rois achéménides l'aient connu, et le nom ne dit rien de ceux qui creusèrent les tombeaux.

E. F. Schmidt, Persepolis III, 1970