Encyclopédie › Bâtiments

Parc de chasse

Parcs royaux et satrapiques clos de murs et peuplés de gibier, Empire perse, 6e-5e siècle av. J.-C.

Les rois perses et leurs satrapes entretenaient des parcs clos, plantés d'arbres, irrigués et peuplés d'animaux sauvages, que les auteurs grecs appelaient paradeisoi. Certains servaient de terrains de chasse où le Roi et ses nobles poursuivaient à cheval cerfs, sangliers et lions. La chasse à l'arc depuis la selle montrait les qualités que le souverain perse revendiquait pour lui-même, et ces parcs devinrent l'une des marques de la puissance perse dans tout l'empire.

Dans le jeu : Le Parc de chasse est un bâtiment de service présent à Pasargades, Parsa et Suse, dont les veneurs invitent les maisons devant lesquelles ils passent. Sa note cite Hérodote 1.136, qui traite de l'éducation des garçons et non des parcs ; aucun parc de chasse n'est attesté dans ces villes.

Le mot paradis

Dans les sources

Les tablettes des Fortifications de Persépolis, rédigées en élamite sous Darius, mentionnent des domaines appelés partetaš, un emprunt à un mot perse généralement reconstitué sous la forme paridaida, signifiant « lieu clos ». Les tablettes montrent que ces domaines abritaient des arbres fruitiers, des réserves et des travailleurs. Le grec reprit le mot sous la forme paradeisos, l'hébreu sous la forme pardes, et, par le grec tardif et le latin, il donna au français le mot paradis.

Persepolis Fortification tablets; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Des parcs peuplés de bêtes sauvages

Récit antique

Xénophon, qui fit campagne aux côtés de Cyrus le Jeune en 401, rapporte que Cyrus possédait à Célènes, en Phrygie, un vaste parc rempli de bêtes sauvages, où il chassait à cheval. Il décrit aussi le satrape Pharnabaze à Dascylion, dont les terres regorgeaient de gibier, en partie dans des parcs clos, en partie en pleine campagne. Ces témoignages sont postérieurs à la période du jeu, mais ce sont les descriptions les plus claires des parcs de chasse perses.

Xenophon, Anabasis 1.2.7; Xenophon, Hellenica 4.1.15-16

Le Roi chasseur

Dans les sources

Un sceau-cylindre inscrit en vieux perse, en élamite et en babylonien au nom d'un roi Darius, probablement Darius Ier, montre le roi sur un char décochant des flèches sur un lion cabré, sous une figure ailée. De nombreux sceaux dont l'empreinte figure sur les tablettes des Fortifications de Persépolis représentent aussi des chasses et des combats d'animaux. La chasse faisait partie de la manière dont l'élite perse se représentait la force et l'adresse royales.

Seal of Darius, British Museum; M. Garrison and M. C. Root, Seals on the Persepolis Fortification Tablets I, 2001

Monter à cheval, tirer à l'arc et dire la vérité

Récit antique

Hérodote rapporte que l'on enseignait trois choses aux garçons perses entre cinq et vingt ans : monter à cheval, tirer à l'arc et dire la vérité. Il ne rattache pas cela aux parcs. Du côté perse, l'inscription funéraire de Darius lui-même le dit bon cavalier, bon archer et bon lancier : le témoignage grec et la proclamation royale s'accordent donc sur ces compétences.

Herodotus 1.136; DNb

Les villes royales avaient-elles des parcs à gibier ?

Contesté

Les fouilles de Pasargades ont révélé un jardin parcouru de conduites d'eau en pierre, mais rien ne prouve qu'il abritait du gibier, et les spécialistes débattent de la question de savoir s'il s'agissait plutôt d'un jardin d'agrément ou d'un parc. Les partetaš des tablettes de Persépolis ressemblent surtout à des domaines productifs. Les historiens se demandent donc combien de paradis étaient des terrains de chasse, et combien des vergers, des fermes ou des jardins d'apparat.

D. Stronach, Pasargadae, 1978; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002