Encyclopédie › Bâtiments

Conduite d'eau

Canaux de jardin en pierre taillée avec bassins, Pasargades, vers 540-530 av. J.-C.

À Pasargades, les bâtisseurs de Cyrus posèrent d'étroites conduites en calcaire taillé, ponctuées de place en place de petits bassins carrés, pour amener l'eau à travers le jardin royal. Elles comptent parmi les plus anciennes conduites de jardin d'apparat bâties en pierre qui nous soient parvenues. Elles montrent comment les rois perses usaient d'une eau maîtrisée pour faire verdir une plaine aride d'altitude et afficher la puissance royale.

Dans le jeu : Le jeu range la Conduite d'eau parmi ses bâtiments d'habitat. Les véritables canaux de pierre de Pasargades desservaient un jardin royal à côté des palais, non des quartiers ordinaires : le jeu simplifie donc leur cadre.

Les rigoles de pierre du jardin de Cyrus

Dans les sources

Les fouilles de David Stronach à Pasargades, au début des années 1960, ont mis au jour des conduites de calcaire larges d'environ 25 centimètres, longeant les bords d'un jardin rectangulaire devant le palais résidentiel et près de ses pavillons. De petits bassins carrés y étaient insérés à intervalles réguliers. Les blocs étaient taillés et ajustés avec soin, à l'image de la belle maçonnerie des palais voisins.

D. Stronach, Pasargadae, 1978

D'où venait l'eau

Dans les sources

Pasargades s'étend dans la plaine du Pulvar, et les canaux du jardin étaient probablement alimentés par l'eau qu'on y puisait. Des prospections plus récentes de la plaine et des vallées voisines ont repéré d'autres ouvrages hydrauliques anciens, dont des barrages et des canaux. Les canaux du jardin constituaient sans doute la partie la plus raffinée d'un système plus vaste de gestion de l'eau dans la plaine.

D. Stronach, Pasargadae, 1978; R. Boucharlat and C. Benech, 'Organisation et aménagement de l'espace à Pasargades', Arta, 2002

Un jardin quadripartite ou autre chose

Contesté

Stronach a restitué les canaux comme encadrant un jardin divisé en quatre parties, et y voyait un ancêtre précoce du futur jardin perse quadripartite. D'autres chercheurs doutent que le plan ait été réellement quadripartite. Une prospection géophysique menée par une équipe franco-iranienne suggère que l'agencement des eaux et des plantations était peut-être plus complexe. Le tracé exact reste débattu.

D. Stronach, 'The Royal Garden at Pasargadae: evolution and legacy', 1989; R. Boucharlat and C. Benech, Arta, 2002

Amener l'eau aux terres arides

Récit antique

Polybe, qui écrit au IIe siècle, rapporte qu'au temps où les Perses dominaient l'Asie, ils accordaient la jouissance d'une terre pour cinq générations à quiconque amenait l'eau sur un sol qui n'avait jamais été irrigué. Il le raconte à propos des canaux souterrains de la route menant vers l'Hyrcanie. Son récit est tardif, mais il s'accorde avec l'intérêt royal pour l'irrigation que l'on observe à Pasargades.

Polybius 10.28

Un jardin royal vu par un visiteur grec

Récit antique

Xénophon, dans un dialogue où Socrate en fait le récit, dit que le prince perse Cyrus le Jeune montra au Spartiate Lysandre son jardin de Sardes, aux arbres plantés en rangées droites. Lysandre en admira l'ordonnance, et Cyrus déclara avoir tout mesuré et disposé lui-même, et avoir planté de sa main certains arbres. La visite eut lieu vers 407 av. J.-C., bien après Pasargades, mais elle montre comment les Grecs voyaient le jardin perse ordonné.

Xenophon, Oeconomicus 4.20-25