Encyclopédie › Bâtiments

Atelier monétaire royal

Atelier frappant les pièces à l'archer du Roi, probablement à Sardes, vers 500 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 7 : Sardes brûle, Niveau 8 : La Baie de Marathon, Niveau 9 : Le Canal, Niveau 10 : Les Portes chaudes, Niveau 11 : Le Dénouement

Entre 515 av. J.-C. et 500 av. J.-C. environ, Darius commença à émettre des monnaies royales : dariques d'or et sigloi d'argent représentant le Roi en archer. Sardes, l'ancienne capitale lydienne où, selon Hérodote, furent frappées les premières monnaies d'or et d'argent, en fut probablement le principal atelier. Ces pièces servaient surtout dans les provinces occidentales, pour payer les soldats et acquitter les redevances, tandis que la majeure partie de l'empire comptait encore la richesse en argent pesé et en marchandises.

Dans le jeu : L'atelier monétaire de Sardes convertit l'or de l'entrepôt, dont la citadelle et la flotte ont aussi besoin, en argent pour le trésor, au taux fixe de 12 d'argent pour 1 d'or. Ce taux est une simplification du jeu ; Hérodote estimait l'or à 13 fois l'argent.

L'or du Pactole

Dans les sources

À Sardes, les fouilleurs ont découvert une affinerie d'or au bord du Pactole, datée de l'époque lydienne, au VIe siècle. Les ouvriers y séparaient l'or de l'alliage naturel d'or et d'argent contenu dans les sables du fleuve en le chauffant avec du sel. Ce procédé permit de frapper des monnaies d'or pur et d'argent pur au lieu de l'électrum des toutes premières monnaies lydiennes.

A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Les monnaies lydiennes sous la domination perse

Contesté

Hérodote rapporte que les Lydiens furent les premiers à frapper des pièces d'or et d'argent. Les pièces d'or et d'argent ornées d'un lion et d'un taureau, dites créséides, sont traditionnellement attribuées à Crésus. Certains numismates soutiennent que nombre d'entre elles, surtout les émissions les plus légères, furent frappées par les Perses à Sardes après sa prise vers 546 av. J.-C., avant que Darius ne crée ses propres types.

Herodotus 1.94; I. Carradice, The 'regal' coinage of the Persian empire, 1987

Les monnaies à l'archer royal

Dans les sources

Les pièces conservées montrent un personnage couronné tenant un arc. Les plus anciennes le représentent en buste, et les émissions plus tardives le montrent agenouillé pour tirer ou courant avec l'arc et la lance. Le revers ne porte qu'une marque en creux grossière, sans inscription. Un sceau utilisé sur des tablettes des Fortifications de Persépolis datées de 500 av. J.-C. a été réalisé à partir d'un siglos à l'archer, ce qui montre que ces pièces existaient déjà à cette date. La question de savoir si le nom de darique vient de Darius lui-même reste débattue.

M. C. Root, Evidence from Persepolis for the dating of Persian and archaic Greek coinage, 1988

Hérodote sur l'or pur du Roi

Récit antique

Selon Hérodote, Darius fit frapper des pièces d'or affiné au plus haut degré de pureté. Il ajoute qu'Aryandès, gouverneur de l'Égypte, émit un argent d'une pureté égale pour rivaliser avec le Roi, et que Darius le fit mettre à mort sous l'accusation de rébellion. Ailleurs, Hérodote raconte que le tribut était fondu et coulé dans des jarres d'argile que l'on brisait ensuite, puis qu'on en découpait des morceaux selon les besoins.

Herodotus 4.166; Herodotus 3.96

Où circulaient les pièces

Dans les sources

Dariques et sigloi se retrouvent surtout dans l'ouest de l'Asie Mineure, et rarement en Perse, en Babylonie ou en Égypte. Dans le cœur de l'empire, les fonctionnaires consignaient les salaires en orge, en vin et en bétail, et les tablettes du Trésor de Persépolis comptent l'argent au poids. Les pièces étaient donc un outil propre aux provinces occidentales, où cités grecques, soldats et mercenaires étaient habitués à la monnaie frappée.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; I. Carradice, The 'regal' coinage of the Persian empire, 1987