Encyclopédie › Batailles et événements

L'expédition de Datis et d'Artapherne

La campagne maritime de Darius contre Érétrie et Athènes à travers la mer Égée, 490 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 8 : La Baie de Marathon

En 490 av. J.-C., Darius envoya une flotte à travers la mer Égée sous le commandement de Datis le Mède et d'Artapherne, fils du satrape de Sardes, pour punir Érétrie et Athènes de leur part dans l'incendie de Sardes. Elle plaça les Cyclades sous contrôle perse et détruisit Érétrie, mais son armée fut battue par les Athéniens et les Platéens à Marathon.

Dans le jeu : Le jeu le présente comme une campagne dont la flotte transporte la cavalerie sur des navires à chevaux, épargne Délos et débarque à Marathon sur le conseil d'Hippias. Ces détails suivent Hérodote.

Des navires pour les hommes et les chevaux

Récit antique

Hérodote raconte que Darius envoya d'abord des hérauts aux cités grecques pour réclamer la terre et l'eau, et qu'il ordonna à ses cités côtières tributaires de construire des navires de guerre et des transports de chevaux. Le commandement passa de Mardonios à Datis et au jeune Artapherne, neveu du Roi. L'armée se rassembla dans la plaine d'Aléion, en Cilicie, et s'y embarqua. Redoutant les eaux de l'Athos, la flotte partit de Samos et traversa directement les îles.

Herodotus 6.48, 6.94-95

À travers les îles jusqu'à Érétrie

Récit antique

Hérodote raconte que les Naxiens s'enfuirent dans les collines, et que les Perses brûlèrent leur ville et leurs temples. À Délos, les insulaires s'enfuirent à Ténos ; Datis mouilla au large de Rhénée, leur ordonna de revenir en paix et brûla trois cents talents d'encens sur l'autel. Caryste fut assiégée jusqu'à sa reddition. Érétrie tint six jours avant que deux citoyens ne la trahissent, et ses temples furent brûlés en représailles pour Sardes.

Herodotus 6.96-101

Le débarquement à Marathon et le retour

Récit antique

Hérodote raconte qu'Hippias, le tyran exilé d'Athènes, conduisit l'armée à Marathon parce que c'était le terrain le mieux adapté aux cavaliers et le plus proche d'Érétrie. Après la défaite, la flotte doubla le Sounion en direction de Phalère, trouva l'armée athénienne déjà revenue, et cingla vers l'Asie. Darius installa les captifs érétriens à Ardéricca, en Cissie, non loin de Suse.

Herodotus 6.102, 6.115-116, 6.119

Datiya dans les tablettes perses

Dans les sources

Une tablette des Fortifications de Persépolis, datée de la 28e année de Darius, vers 494 av. J.-C., consigne les rations pour le voyage d'un homme nommé Datiya, qui se rendait de Sardes à Persépolis muni d'une autorisation scellée du Roi. D. M. Lewis a soutenu qu'il s'agissait du Datis d'Hérodote. Si c'est le cas, Datis était déjà un agent royal de confiance dans l'Ouest pendant la révolte de l'Ionie. Cette identification est probable, sans être certaine.

D. M. Lewis, Datis the Mede, Journal of Hellenic Studies 100, 1980

Buts, effectifs et cavaliers manquants

Contesté

Hérodote cite comme motifs la vengeance contre Érétrie et Athènes et la soumission des Grecs qui avaient refusé la terre et l'eau. Les historiens débattent encore pour savoir si Darius projetait un raid punitif ou la conquête de l'Attique sous un Hippias rétabli. Le chiffre de 600 trières est probablement conventionnel, et les estimations modernes de l'armée sont bien inférieures aux affirmations grecques plus tardives. Hérodote ne mentionne jamais de cavalerie dans la bataille, et l'on discute pour savoir si les chevaux avaient été rembarqués.

Herodotus 6.94-95, 6.102-117; P. Krentz, The Battle of Marathon, 2010