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Érétrie

Cité grecque de l'île d'Eubée, mise à sac par une expédition perse en 490 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 8 : La Baie de Marathon

Érétrie était une cité grecque tournée vers la mer, sur la côte sud-ouest de l'Eubée, face au continent de l'autre côté d'un étroit golfe. Elle envoya cinq navires soutenir la révolte de l'Ionie contre la Perse en 498 av. J.-C. En 490 av. J.-C., une flotte perse commandée par Datis et Artapherne, fils du satrape de Sardes, l'assiégea, la prit par trahison, incendia ses temples et emmena nombre de ses habitants auprès du Roi.

Dans le jeu : La chronique du jeu présente Érétrie comme la cité qui envoya cinq navires aux Ioniens et fut trahie après six jours de siège en 490 av. J.-C. Elle suit en cela Hérodote, seule source détaillée sur ces événements.

Cinq navires pour la révolte ionienne

Récit antique

Hérodote rapporte que, lorsqu'Aristagoras de Milet chercha des alliés, Athènes envoya vingt navires et Érétrie cinq trières. Les Érétriens vinrent, explique-t-il, pour s'acquitter envers Milet de l'aide qu'elle leur avait apportée dans une ancienne guerre contre leur voisine Chalcis. Ils prirent part à la marche sur Sardes en 498 av. J.-C., lorsque la ville et un temple de la déesse Cybébé furent incendiés. Sur le chemin du retour, les Grecs furent battus près d'Éphèse, et le général érétrien Eualcidès fut tué.

Herodotus 5.99, 5.102

Siège et trahison en 490 av. J.-C.

Récit antique

Hérodote rapporte que la flotte perse débarqua à Tamynes, Chœrées et Égilia, en territoire érétrien. Les Érétriens choisirent de défendre leurs murailles plutôt que de fuir dans les collines, tandis que les 4 000 colons athéniens envoyés à leur secours repassaient à Oropos. Après six jours de rudes combats, deux citoyens en vue, Euphorbe et Philagros, livrèrent la ville aux Perses le septième jour. Les Perses la pillèrent et incendièrent ses temples pour venger ceux brûlés à Sardes.

Herodotus 6.100-101

Les captifs près de Suse et le relèvement de la cité

Récit antique

Hérodote rapporte que Darius avait ordonné qu'on réduise les Érétriens en esclavage et qu'on les lui amène, mais qu'il ne leur fit aucun mal à leur arrivée. Il les établit à Ardéricca, en pays cissien, à environ 210 stades de Suse et à 40 stades d'un puits donnant du bitume, du sel et de l'huile ; du temps d'Hérodote, ils y parlaient encore leur propre langue. Le site n'a pas été identifié. Hérodote mentionne aussi des navires érétriens à l'Artémision et à Salamine, et des troupes érétriennes à Platées.

Herodotus 6.119, 8.1, 8.46, 9.28

Le temple d'Apollon incendié

Dans les sources

Vers 1900, des archéologues grecs ont dégagé à Érétrie le temple d'Apollon Daphnéphoros et les sculptures de son fronton de la fin de l'époque archaïque, dont un groupe représentant Thésée enlevant l'Amazone Antiope. L'École suisse d'archéologie en Grèce, active à Érétrie depuis 1964, a poursuivi l'étude du sanctuaire. Les fouilleurs relient généralement les débris calcinés et les sculptures brisées au sac de 490 av. J.-C. Cette datation est déduite des vestiges et ne repose sur aucun témoignage écrit.

Eretria excavation reports (Greek Archaeological Society; Swiss School of Archaeology in Greece)

Le récit du filet chez Platon

Légende tardive

Plus d'un siècle plus tard, Platon écrivit que les soldats de Datis, se tenant par la main, balayèrent le territoire érétrien comme un filet, si bien que nul n'en réchappa. Hérodote ne rapporte ce coup de filet que pour les îles de Chios, Lesbos et Ténédos après la révolte ionienne, et non pour Érétrie. La version de Platon se lit comme une image dramatique de conquête totale, que le récit plus ancien ne confirme pas.

Plato, Laws 698d; Plato, Menexenus 240b; Herodotus 6.31