Encyclopédie › Soldats et navires

Archer saka

Archer des peuples saka d'Asie centrale dans l'armée achéménide, vers 520-479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur

Les Saka étaient des peuples de langue iranienne vivant dans les steppes et les montagnes d'Asie centrale. Ils furent probablement soumis pour la première fois à la domination perse par Cyrus, et Darius mena campagne contre l'un de leurs groupes. Les inscriptions perses les citent parmi les pays du Roi, et Hérodote range les troupes saka parmi les meilleures de l'armée royale à Marathon et à Platées.

Dans le jeu : Le jeu place l'Archer saka derrière les lanciers : il tire plus vite et encaisse mieux qu'un archer perse, à une portée un peu plus courte. Aucune source antique n'appuie ces comparaisons, et bien des Saka combattaient à cheval.

Les Saka dans les inscriptions du Roi

Dans les sources

Darius compte les Saka parmi les pays qui lui obéissaient au début de son règne. L'inscription de son tombeau à Naqsh-e Rostam distingue plusieurs groupes : les Saka buveurs de hauma, les Saka au bonnet pointu et les Saka d'au-delà de la mer. La cinquième colonne de l'inscription de Behistun rapporte une campagne contre les Saka au bonnet pointu, probablement vers 519, et la capture de leur chef Skunkha, dont la figure coiffée d'un haut bonnet fut ajoutée au relief.

DB §6; DB §74; DNa §3

Bonnet, arc et hache

Récit antique

Hérodote décrit les Saka de l'armée de Xerxès en 480 coiffés de hauts bonnets pointus et rigides, et vêtus de pantalons. Il dit qu'ils portaient les arcs de leur pays, des poignards et la hache de guerre appelée sagaris. Il ajoute que les Perses appelaient Saka tous les Scythes, et que les Saka marchaient avec les Bactriens sous les ordres d'Hystaspe, fils de Darius et d'Atossa.

Herodotus 7.64

Les troupes saka dans les guerres grecques

Récit antique

Hérodote rapporte qu'à Marathon, en 490, les Perses et les Saka tenaient le centre et y enfoncèrent la ligne athénienne avant que les ailes grecques ne se referment sur eux. Il mentionne des combattants saka servant comme soldats de marine sur les navires du Roi, et indique que Mardonios choisit des Saka parmi les troupes qu'il garda en Grèce. À Platées, en 479, il tient les Saka pour les meilleurs cavaliers du camp du Roi.

Herodotus 6.113; 7.184; 8.113; 9.71

Fantassins ou cavaliers, et leur lieu de vie

Contesté

Hérodote compte les Saka parmi l'infanterie de Xerxès, mais évoque plus loin des cavaliers saka, et l'on se représente d'ordinaire les peuples des steppes comme des archers montés. Les historiens débattent du nombre de Saka qui combattaient à pied et de l'origine de ceux qui servaient la Perse : venaient-ils de leur pays ou de colonies établies ailleurs dans l'empire ? Les territoires d'origine de chaque groupe saka nommé, du Syr-Daria au Pamir ou au-delà, sont eux aussi discutés.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Les Saka sur les monuments royaux

Dans les sources

Les reliefs de l'Apadana de Persépolis montrent une délégation de Saka au bonnet pointu apportant des présents au Roi. Sur les tombeaux royaux de Naqsh-e Rostam, des figures des peuples sujets soutiennent le trône du Roi. Sur le tombeau de Darius, de courtes inscriptions nomment chaque porteur, dont les trois groupes saka, représentés dans leur costume caractéristique.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953; E. F. Schmidt, Persepolis III, 1970; DNe