Encyclopédie › Soldats et navires

Lancier du Roi

Fantassin perse de l'armée et de la garde royales, vers 530-479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur

Les lanciers du Roi étaient des fantassins perses qui marchaient au plus près du souverain et montaient la garde dans ses palais. Les reliefs perses et les briques émaillées les montrent en rangs, tenant des lances munies de contrepoids ronds, tandis qu'Hérodote décrit l'infanterie perse combattant derrière des murs de boucliers d'osier. Ensemble, ces sources donnent une image du noyau d'infanterie sur lequel s'appuyaient les rois achéménides.

Dans le jeu : Le jeu présente le Lancier du Roi comme une unité entraînée portant un bouclier d'osier. Il fusionne ainsi deux choses que les sources distinguent : les gardes du palais des reliefs, souvent armés d'arcs, et l'infanterie au mur de boucliers d'Hérodote.

Gardes de pierre et de brique émaillée

Dans les sources

Les escaliers de l'Apadana de Persépolis montrent de longues files de gardes en costume perse et mède, tenant des lances dressées munies d'une boule au talon. Certains portent aussi un arc et un carquois, d'autres de grands boucliers. À Suse, des panneaux de briques émaillées du palais de Darius montrent des lanciers semblables vêtus de robes aux riches motifs, chacun avec une lance et un arc à l'épaule.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953; P. O. Harper, J. Aruz and F. Tallon (eds), The Royal City of Susa, 1992

Le titre de porte-lance

Dans les sources

Porter la lance du Roi était un honneur de haut rang. À Naqsh-e Rostam, une inscription placée à côté d'une figure du tombeau de Darius nomme Gobryas, un Patischorien, porte-lance du Roi. Cela montre que la lance symbolisait un service étroit auprès du souverain, et non simplement l'arme d'un soldat.

DNc

Les lanciers autour de Xerxès

Récit antique

Hérodote décrit l'ordre de marche de l'armée de Xerxès quittant Sardes en 480. Près du char du Roi marchaient mille lanciers choisis parmi les Perses les meilleurs et les plus nobles, dont les lances se terminaient au talon par des pommes d'or. Derrière eux venaient des cavaliers d'élite, puis dix mille fantassins dont les lances portaient des grenades au lieu de pointes de talon, en or pour le millier extérieur et en argent pour les autres. Il ne dit rien de leur entraînement ni de leur solde.

Herodotus 7.40-41

Boucliers d'osier et mur de boucliers

Récit antique

Hérodote rapporte que les fantassins perses portaient des bonnets de feutre souple, des tuniques à manches et des cuirasses à écailles, et qu'ils étaient armés de boucliers d'osier, de lances courtes, de grands arcs et de poignards. À Platées, en 479, les Perses dressèrent selon lui leurs boucliers côte à côte en guise de rempart et tirèrent à son abri. Lorsque les Spartiates firent une percée, les Perses combattirent bravement, mais ils n'avaient pas d'armure lourde et manquaient d'habileté au corps à corps.

Herodotus 7.61; Herodotus 9.61-63

Gardes, Immortels et troupes de ligne

Contesté

Les historiens discutent encore des liens entre ces groupes. Certains identifient les gardes des reliefs aux dix mille Immortels d'Hérodote, tandis que d'autres y voient une garde royale distincte ou simplement une image idéale de l'armée perse. Le mot sparabara, souvent employé aujourd'hui pour désigner l'infanterie porteuse de boucliers, est un terme moderne formé sur le mot vieux perse signifiant « bouclier » et n'est attesté comme nom d'unité dans aucun texte conservé.

Herodotus 7.83; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002