Encyclopédie › Bâtiments

Panneau de briques émaillées

Frises de briques moulées et émaillées du palais de Darius à Suse, fin du VIe siècle av. J.-C.

Les panneaux de briques émaillées étaient des murs parementés de briques moulées, chacune portant une partie d'une figure en relief et recouverte d'une glaçure colorée. Darius et ses successeurs s'en servirent pour couvrir les cours et les portes du palais de Suse de lions, de griffons, de taureaux ailés et de rangées d'archers. Cet art venait de Babylone, et son emploi à Suse montre comment le Roi attirait dans sa propre demeure les savoir-faire de nombreux peuples sujets.

Dans le jeu : Dans le jeu, le Panneau de briques émaillées est un bâtiment d'habitat montrant des lions en marche, comme les frises de Suse. Son attribution au savoir-faire babylonien suit DSf, bien que la charte désigne les Mèdes et les Égyptiens comme ceux qui ornèrent le mur.

Un savoir-faire appris à Babylone

Dans les sources

La brique émaillée moulée était un art mésopotamien avant que les Perses ne s'en emparent. Sous Nabuchodonosor II, au début du VIe siècle, la porte d'Ishtar et la Voie processionnelle de Babylone furent revêtues de briques émaillées de bleu figurant des taureaux, des dragons et des lions en marche. Des archéologues allemands dégagèrent ces murs entre 1899 et 1917, et des parties reconstituées se dressent aujourd'hui à Berlin.

R. Koldewey, Das wieder erstehende Babylon, 1913

Ce que dit la charte de Suse

Dans les sources

La charte de fondation du palais de Darius à Suse énumère les peuples qui en fournirent les matériaux et la main-d'œuvre. Elle indique que la brique cuite fut moulée par des Babyloniens, et que les hommes qui ornèrent le mur étaient des Mèdes et des Égyptiens. D'autres artisans de la liste venaient d'Ionie, de Sardes et d'ailleurs : la charte présente ainsi le palais comme l'œuvre de l'empire tout entier.

DSf

Lions, griffons et gardes

Dans les sources

Les fouilleurs français conduits par Marcel et Jane Dieulafoy trouvèrent à Suse, entre 1884 et 1886, les frises effondrées en fragments, et des missions françaises ultérieures en recueillirent davantage. De nombreux panneaux de Suse n'étaient pas en argile cuite mais en pâte siliceuse riche en quartz, une rupture avec la pratique babylonienne. Les pièces furent remontées au Louvre, où la frise des lions et la frise des archers sont aujourd'hui exposées.

J. Perrot (ed.), The Palace of Darius at Susa, 2013

Qui sont les archers, et de quelle époque

Contesté

La frise d'archers porteurs de lance, vêtus de riches robes, est souvent appelée les Immortels, d'après les 10 000 Perses d'élite que décrit Hérodote. Aucune inscription ne les nomme, et certains spécialistes y voient plus généralement des gardes royaux. Comme les briques ont été retrouvées tombées et dispersées, leur emplacement d'origine dans le palais est incertain, et certaines pourraient appartenir à la reconstruction sous Artaxerxès II plutôt qu'à l'époque de Darius.

Herodotus 7.83; P. O. Harper, J. Aruz and F. Tallon (eds), The Royal City of Susa, 1992