Encyclopédie › Bâtiments

Palais de Darius

Palais et salle à colonnes de Darius Ier à Suse, en Élam, commencés vers 520-518 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 5 : La Charte

Le Palais de Darius était la résidence royale que Darius Ier fit bâtir à Suse, l'antique cité élamite devenue l'une des principales capitales des rois perses. Sa charte de fondation nomme les pays qui fournirent ses matériaux et les peuples qui y travaillèrent : l'édifice proclamait ainsi que l'empire tout entier servait le Roi. Ses vestiges comprennent un palais à cours intérieures, une grande salle hypostyle et des frises de briques émaillées.

Dans le jeu : Le jeu élève le palais par étapes à partir des matériaux de la Charte, avec du bois d'œuvre pour une partie sur quatre. Les travaux réels durèrent de nombreuses années. Ses murs étaient en brique crue parementée de brique émaillée, et la période de 519 à 515 retenue par le niveau simplifie des débuts incertains.

Ce que dit la charte de fondation

Dans les sources

Dans sa charte, Darius dit que l'on creusa la terre jusqu'à atteindre le roc, puis que l'on remplit la fouille de blocage, sur 40 coudées de profondeur en un endroit et 20 en un autre, et que le palais fut élevé dessus. Le cèdre vint du Liban, porté jusqu'à Babylone par les Assyriens et jusqu'à Suse par les Cariens et les Ioniens. L'or vint de Sardes et de Bactriane, le lapis-lazuli et la cornaline de Sogdiane, et l'ivoire de Koush, du Sind et d'Arachosie.

DSf

Les ouvriers de maintes contrées

Dans les sources

La charte énumère aussi ceux qui firent le travail. Les Babyloniens moulèrent et cuisirent la brique, les Ioniens et les Sardiens taillèrent la pierre, les Sardiens et les Égyptiens travaillèrent le bois, les Mèdes et les Égyptiens travaillèrent l'or, et les Mèdes et les Égyptiens ornèrent les murs. Un texte apparenté, DSz, connu surtout en élamite, reprend une grande partie de cette liste. La charte présente le palais comme une image de l'empire, chaque peuple y apportant sa part.

DSf; DSz

Ce qu'ont trouvé les fouilleurs

Dans les sources

Des équipes françaises fouillent Suse depuis les années 1880, lorsque Marcel Dieulafoy mit au jour les frises d'archers en briques émaillées aujourd'hui au Louvre. Les travaux de Jean Perrot dans les années 1970 ont éclairé le plan d'un palais résidentiel en brique crue organisé autour de cours à la manière babylonienne, ainsi que d'une salle de 36 colonnes. En 1972, une statue de Darius, sculptée en Égypte et portant des inscriptions en hiéroglyphes et en cunéiforme, fut découverte à la porte du palais.

J. Perrot (ed.), The Palace of Darius at Susa, 2013

Quand il fut bâti et ce qu'il montre

Contesté

La charte ne porte aucune date. Certains historiens placent le début des travaux dès 520 environ, peu après les révoltes de 522-521, d'autres un peu plus tard. Des rois ultérieurs modifièrent le site : Artaxerxès II affirme que la salle à colonnes brûla sous Artaxerxès Ier et qu'il la reconstruisit. Les spécialistes débattent aussi de la question de savoir si les archers en briques émaillées représentent une garde royale, comme les troupes qu'Hérodote nomme Immortels, ou les Perses en général.

A2Sa; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Suse vue par les Grecs

Récit antique

Hérodote fait de Suse la résidence du Roi et le siège de ses trésors. Il fait décrire par Aristagoras de Milet la route de Sardes à Suse, un voyage qu'Hérodote estime à environ trois mois. Pour les auteurs grecs, Suse incarnait la richesse et l'éloignement de la cour perse, bien qu'ils disent peu de chose du palais lui-même.

Herodotus 5.49-54