Encyclopédie › Lieux

Ecbatane

Capitale mède et résidence royale perse, l'actuelle Hamadan, à partir de 550 av. J.-C. environ

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur, Niveau 3 : Le Mensonge

Ecbatane, Hagmatana en vieux perse, était la principale cité des Mèdes, dans les hautes terres du Zagros, à l'emplacement de l'actuelle Hamadan. Cyrus la prit à Astyage vers 550 av. J.-C., et elle demeura l'un des centres royaux de l'empire. C'est là que Darius fit exécuter le rebelle mède Fravartish en 521 av. J.-C. : la cité se trouva ainsi au cœur de l'essor perse comme de la crise qui suivit.

Dans le jeu : Ecbatane ne fait pas partie des niveaux du jeu ; la chronique la cite comme la capitale mède où Fravartish fut mis à mort, ainsi que le rapporte l'inscription de Behistun. Les sept murailles ne sont connues que par Hérodote.

La cité de Déiocès chez Hérodote

Récit antique

Hérodote rapporte que le roi mède Déiocès fonda Ecbatane sur une colline et l'entoura de sept enceintes concentriques. Selon lui, les créneaux de chaque enceinte étaient peints d'une couleur différente, ceux des deux enceintes intérieures étant revêtus d'argent et d'or, avec le palais du roi et ses trésors au centre. Aucune fouille n'a confirmé ce plan. Bien des historiens y voient l'image grecque d'une capitale orientale plutôt qu'une description fidèle.

Herodotus 1.96-99

Prise par Cyrus

Dans les sources

La Chronique de Nabonide, document babylonien, rapporte qu'Astyage marcha contre Cyrus, roi d'Anshan, et que sa propre armée se révolta et le livra. Cyrus se rendit alors à Ecbatane, la cité royale, et rapporta à Anshan de l'argent, de l'or et d'autres biens. L'entrée se situe en la sixième année de Nabonide, vers 550 av. J.-C., et constitue le seul témoignage quasi contemporain de la chute de la ville.

Nabonidus Chronicle (ABC 7), col. II

La fin de Fravartish

Dans les sources

Dans l'inscription de Behistun, Darius raconte que Fravartish, qui revendiquait le trône de Médie en se disant descendant de Cyaxare, s'enfuit après sa défaite et fut capturé à Raga. Darius lui fit couper le nez, les oreilles et la langue, lui fit crever un œil et le garda enchaîné à la porte du palais, à la vue de tout le peuple. Il le fit ensuite empaler à Ecbatane et pendre ses principaux partisans dans la forteresse.

DB §§24, 31-32

Une résidence des rois perses

Récit antique

Xénophon, dans sa vie idéalisée de Cyrus, rapporte que le roi passait deux mois d'été à Ecbatane, trois mois de printemps à Suse et sept mois d'hiver à Babylone, car la cité des hautes terres restait fraîche pendant les chaleurs. Le Livre d'Esdras, rédigé plus tard, situe dans la forteresse d'Ecbatane, en Médie, un rouleau consignant le décret de Cyrus sur le temple de Jérusalem. Les deux textes gardent le souvenir de la ville comme résidence royale à la suite des rois mèdes.

Xenophon, Cyropaedia 8.6.22; Ezra 6:2

Ce que recèle le sous-sol d'Hamadan

Contesté

Les fouilles de Tepe Hegmataneh, à Hamadan, ont dégagé un quadrillage de bâtiments de brique crue que de nombreux spécialistes datent désormais de l'époque postérieure aux Achéménides, tandis que les niveaux mèdes et perses anciens se trouvent sous la ville moderne. Les historiens débattent aussi de l'étendue et de la centralisation du royaume mède, car l'image d'un grand empire repose surtout sur Hérodote. Des tablettes d'or aux noms d'Ariaramnès et d'Arsamès, qui proviendraient de Hamadan, sont soupçonnées d'être des faux ou des œuvres plus tardives.

H. Sancisi-Weerdenburg, Was there ever a Median empire?, 1988