Encyclopédie › Population

Cyaxare

Roi mède de la fin du VIIe siècle et du début du VIe siècle av. J.-C., revendiqué comme ancêtre par Fravartish

Les Grecs gardèrent le souvenir de Cyaxare comme du roi qui fit de la Médie une grande puissance. Hérodote lui attribue la réorganisation de l'armée mède, la guerre contre les Lydiens et la prise de Ninive. L'inscription de Darius à Behistun montre que le rebelle Fravartish se réclama plus tard de sa descendance.

Dans le jeu : Le jeu ne nomme Cyaxare que dans les entrées de la Chronique et dans les articles d'événements, comme celui sur la révolte de Fravartish. Il n'a ni personnage, ni lieu, ni mécanique propre. La mention selon laquelle il aurait confié des garçons mèdes à des exilés scythes pour les instruire suit le récit d'Hérodote, qui est raconté comme une histoire édifiante.

Le Cyaxare d'Hérodote

Récit antique

Hérodote dit que Cyaxare était le fils de Phraorte et le père d'Astyage. Il rapporte que Cyaxare fut le premier à répartir les troupes mèdes en unités distinctes de lanciers, d'archers et de cavaliers, alors qu'elles étaient auparavant mélangées. Hérodote considère cette réforme comme le fondement de la puissance des Mèdes.

Herodotus 1.102-103

Les années scythes

Récit antique

Selon Hérodote, les Scythes envahirent la Médie pendant que Cyaxare assiégeait Ninive, vainquirent les Mèdes et dominèrent l'Asie pendant 28 ans. Il dit que Cyaxare en tua ensuite un grand nombre lors d'un banquet et recouvra son pouvoir. Les historiens abordent avec prudence la durée et les détails de cet épisode.

Herodotus 1.103-106

Les exilés et le banquet de chair

Légende tardive

Hérodote raconte que Cyaxare accueillit des exilés scythes et leur confia des garçons mèdes pour qu'ils apprennent d'eux la langue scythe et le tir à l'arc. Lorsqu'ils revinrent de la chasse sans gibier, dit-il, ils lui servirent la chair d'un garçon et s'enfuirent en Lydie. Ce récit semble façonné par une morale plutôt qu'être un témoignage assuré.

Herodotus 1.73

La guerre contre la Lydie et l'éclipse

Contesté

Hérodote dit que Cyaxare combattit Alyatte de Lydie pendant six ans, et qu'une éclipse de soleil, que Thalès aurait prédite selon lui, interrompit une bataille. Il dit que Syennésis de Cilicie et Labynétos de Babylone négocièrent la paix, scellée par un mariage entre la fille d'Alyatte et Astyage. L'éclipse est habituellement datée de 585 av. J.-C., mais les historiens modernes contestent cette identification et cette date.

Herodotus 1.74

Ninive et l'alliance babylonienne

Contesté

Hérodote dit que Cyaxare s'empara de Ninive. La Chronique babylonienne de la chute de Ninive, document contemporain des faits, montre que la ville tomba en 612 av. J.-C. devant les Babyloniens et les Mèdes réunis, et elle nomme le roi mède Umakishtar, la forme babylonienne de Cyaxare, combattant aux côtés de Nabopolassar de Babylone, et non seul comme chez Hérodote. L'ampleur du rôle des Mèdes ne peut être tranchée à partir des sources.

A. K. Grayson, Assyrian and Babylonian Chronicles, 1975

La revendication de Fravartish

Dans les sources

Dans l'inscription de Behistun, Darius affirme que Fravartish, un rebelle mède, se faisait appeler Khshathrita et se réclamait de la descendance de Cyaxare, que le texte nomme Uvakhshtra. Cette prétention montre que ce nom pesait encore chez les Mèdes environ soixante ans après sa mort, même si Darius ne la présente que comme un mensonge.

DB §24