Encyclopédie › Faune et climat

Le chacal doré

Un canidé charognard des terrains ouverts de Perside, d'Élam et d'Égypte, VIe-Ve siècle av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur, Niveau 2 : Le Porte-lance, Niveau 4 : La Terrasse, Niveau 5 : La Charte

Le chacal doré (Canis aureus) vit dans tout le Proche-Orient et le nord-est de l'Afrique, et il en allait probablement ainsi à l'époque achéménide. C'est un petit charognard et chasseur qui rôde aux lisières des villages et des champs. En Égypte, des dieux canidés tels qu'Anubis et Oupouaout donnaient à l'animal une signification religieuse que les fonctionnaires perses y trouvèrent déjà établie.

Dans le jeu : Le jeu dessine le chacal comme simple décor sur les niveaux de Pasargades, de Memphis, de Parsa et de Suse, sur des terres que la ville n'a pas occupées. Aucune règle ne le prend en compte, et le lien avec Anubis ne vaut que pour l'Égypte.

Un animal des terrains ouverts

Contesté

Les chacals sont des animaux adaptables qui vivent dans les plaines, les broussailles et en lisière des terres cultivées, et ils se nourrissent de charognes, de petites proies et de fruits. Leur présence en Perside, en Élam et en Égypte aux VIe et Ve siècles av. J.-C. est une déduction tirée de leur aire actuelle, car aucune source de l'époque ne l'atteste. Le choix du jeu est donc plausible plutôt que documenté.

Modern range of Canis aureus; no ancient source cited

Les dieux-chacals d'Égypte

Dans les sources

La religion égyptienne associait les formes du chacal et du chien aux morts et aux chemins de la nécropole. Anubis était un dieu de l'embaumement et du cimetière, et Oupouaout, l'ouvreur des chemins, était lui aussi représenté sous forme canine. Tous deux apparaissent dans l'art funéraire et les reliefs des temples égyptiens, réalisés tout au long de la période pharaonique.

Egyptian tomb art and temple reliefs

La domination perse en Égypte

Dans les sources

La statue d'Oudjahorresnet mentionne un fonctionnaire égyptien qui servit Cambyse et Darius. Elle dit qu'il purifia le temple de Neith à Saïs, et que Darius ordonna d'y restaurer la Maison de Vie. Les rois perses agissaient donc par l'intermédiaire des temples et des fonctionnaires égyptiens existants.

Statue of Udjahorresnet

Ce que dit Hérodote des animaux d'Égypte

Récit antique

Hérodote décrit longuement le respect des Égyptiens pour les animaux sacrés et dit que tuer certains d'entre eux était puni. Son récit est le regard d'un visiteur grec et doit se lire comme tel. Il ne donne aucun passage clair sur le chacal en Perse.

Herodotus 2

Les Perses et les animaux

Contesté

Hérodote dit que les mages tuaient de leurs propres mains les fourmis, les serpents et d'autres créatures, et y voyaient un mérite. Les historiens débattent de la mesure dans laquelle cela reflète la pratique religieuse achéménide. Les sources ne permettent pas d'affirmer avec certitude comment les Perses traitaient les chacals.

Herodotus 1.140