Encyclopédie › Lieux

L'Istros

Le bas Danube, franchi par un pont pour la campagne scythe de Darius, vers 513 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 6 : Le Pont de bateaux

L'Istros était le nom grec du Danube, le grand fleuve d'Europe. Vers 513 av. J.-C., les sujets grecs de Darius jetèrent un pont de bateaux sur son cours inférieur afin que l'armée du Roi puisse marcher vers le nord contre les Scythes. Selon Hérodote, lorsque les Scythes pressèrent les Ioniens de rompre le pont, Histiée de Milet plaida pour le conserver, et l'armée de Darius put s'échapper en le franchissant.

Dans le jeu : L'Istros est le sixième niveau, qui se déroule vers 513 av. J.-C. La note de la Chronique suit Hérodote : les Ioniens jetèrent un pont sur le fleuve là où ses bouches se séparent, et Histiée garda le passage pour Darius.

Le grand fleuve de l'Europe

Récit antique

Hérodote tient l'Istros pour le plus grand fleuve qu'il connaisse. Il le dit traverser toute l'Europe depuis le pays des Celtes et atteindre la mer Noire par plusieurs embouchures. Il énumère de nombreux affluents et le compare au Nil. Pour les Grecs, le cours inférieur du fleuve marquait la limite de la Thrace et le début du pays scythe, au nord.

Herodotus 2.33-34; 4.47-50

Le pont ionien et la corde à nœuds

Récit antique

Hérodote rapporte qu'une flotte d'Ioniens, d'Éoliens et de Grecs de l'Hellespont remonta le fleuve pendant deux jours depuis la mer et y jeta un pont à l'endroit où ses bras se séparent. Darius, parti du Bosphore par voie de terre, le franchit. Il voulut d'abord détruire le pont, mais Coès de Mytilène lui conseilla de le conserver. Darius fit alors soixante nœuds à une corde et ordonna aux tyrans grecs d'en défaire un chaque jour, puis de rentrer chez eux s'il n'était pas revenu une fois tous les nœuds défaits.

Herodotus 4.89, 4.97-98

Histiée garde le passage

Récit antique

Hérodote rapporte que des Scythes vinrent au pont et pressèrent les Ioniens de le détruire pour laisser Darius pris au piège. Histiée de Milet fit valoir que chaque tyran ne gouvernait sa cité que grâce à l'appui du Roi. Les Grecs démontèrent une courte section du côté de la rive nord pour contenter les Scythes. Quand Darius arriva de nuit, un Égyptien à la voix puissante appela Histiée, et le pont fut rétabli.

Herodotus 4.136-141

Miltiade a-t-il conseillé de rompre le pont

Contesté

Hérodote rapporte que Miltiade, tyran athénien de la Chersonèse, plaida pour la destruction du pont. De nombreux historiens en doutent, car Miltiade continua de gouverner la Chersonèse en sujet perse jusqu'en 493 av. J.-C. L'histoire a pu être racontée à Athènes pour le défendre lorsque, après son retour cette année-là, il fut jugé pour sa tyrannie en Chersonèse.

Herodotus 4.137; 6.104

Jusqu'où, combien et pourquoi

Contesté

Aucun texte perse ne décrit la campagne, bien que l'inscription funéraire de Darius mentionne les Saka d'au-delà de la mer, que l'on identifie généralement aux Scythes d'Europe. Hérodote donne 700 000 hommes et 600 navires, des chiffres que les historiens jugent très exagérés, et sa longue poursuite à travers la steppe est largement mise en doute. La date, généralement placée vers 513 av. J.-C., et le but, la vengeance selon Hérodote ou le contrôle de la Thrace et de la mer Noire, font encore débat.

Herodotus 4.1, 4.87; DNa; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002