Encyclopédie › Lieux

Le Laurion

Les mines d'argent du sud de l'Attique qui payèrent la flotte d'Athènes, 483-480 av. J.-C.

Le Laurion est le district vallonné du sud-est de l'Attique, riche en minerai de plomb et d'argent. En 483 av. J.-C., un nouveau filon y fut découvert, et Thémistocle persuada les Athéniens de consacrer l'argent à des navires au lieu de le partager. Ces navires combattirent à l'Artémision et à Salamine.

Dans le jeu : Le Laurion est nommé dans les notes du partenaire commercial athénien des niveaux de Marathon et des Thermopyles et dans les textes de Thémistocle, comme l'argent qui bâtit la flotte.

Les navires de Thémistocle

Récit antique

Hérodote dit que les Athéniens avaient dans leur trésor une grosse somme tirée des mines du Laurion et comptaient la partager à raison de dix drachmes par homme. Thémistocle les persuada de bâtir plutôt deux cents navires, pour la guerre contre Égine, et ce furent ces navires qui sauvèrent la Grèce.

Herodotus 7.144

Le filon de Maronée

Récit antique

La Constitution des Athéniens attribuée à Aristote date la découverte de l'archontat de Nicodème, en 483 av. J.-C./2, à Maronée, avec cent talents de profit. Elle dit que Thémistocle fit construire une trière par chacun de cent hommes riches. Les chiffres diffèrent de ceux d'Hérodote, mais tous deux font payer la flotte par l'argent.

Athenaion Politeia 22.7

Mines et esclaves

Dans les sources

Puits, galeries, tables de lavage du minerai et citernes subsistent dans tout le district, la plupart des Ve et IVe siècles. Le travail était surtout fait par des esclaves, plusieurs milliers à la fin du Ve siècle. Les chouettes d'Athènes furent frappées dans cet argent.

Excavations at Thorikos and Laurium; Xenophon, Ways and Means 4

Thorikos

Dans les sources

La ville minière de Thorikos, sur la côte près du Laurion, possède un théâtre ancien ainsi que des maisons et des ateliers de traitement du minerai. Ses trouvailles montrent une exploitation bien antérieure aux guerres médiques : la découverte de 483 av. J.-C. fut un nouveau filon riche, non le premier argent.

Belgian excavations at Thorikos