Enciclopedia › Edifici

Uliveto

Uliveti e frantoi della Grecia e delle coste egee, 490-479 a.C. circa

Nel gioco: Livello 8: La baia di Maratona

Negli anni delle guerre persiane gli uliveti ricoprivano le aride colline della Grecia e le coste dell'Egeo, e il loro olio serviva come alimento, come combustibile per le lucerne e per detergere bagnanti e atleti. Scrittori greci posteriori affermano che la legge ateniese consentiva di vendere all'estero, fra i prodotti dei campi, il solo olio. Per un funzionario persiano l'ulivo segnava il confine mediterraneo dell'impero, lontano dalle terre dell'olio di sesamo della Babilonide.

Nel gioco: Nei livelli greci, da Maratona a Platea, il Frutteto diventa un Uliveto su terreno asciutto che non ha bisogno del suolo fluviale. Tarda a dare frutto, il suo olio viene spremuto nella tenuta e le Case dell'anziano lo richiedono.

Piantagioni e torchi nel terreno

Nelle fonti

Le tavolette in Lineare B di Cnosso e Pilo, scritte secoli prima delle guerre persiane, elencano già l'olio d'oliva, in gran parte profumato. Pesi di pietra per torchi, giare da olio e noccioli d'oliva si trovano nei siti della Grecia arcaica. A Clazomene, in Ionia, città sotto il dominio persiano dagli anni 540 a.C., gli archeologi hanno portato alla luce un frantoio risalente probabilmente al VI secolo. Lì le olive frantumate venivano spremute sotto una trave di legno appesantita, e si lasciava che l'olio si separasse dal liquido acquoso.

L. Foxhall, Olive Cultivation in Ancient Greece, 2007; excavation reports from Klazomenai

L'olio nella legge e nelle feste ateniesi

Racconto antico

Plutarco, che scrive circa sette secoli dopo, afferma che Solone, all'inizio del VI secolo, permise agli Ateniesi di esportare l'olio d'oliva ma nessun altro prodotto della terra. Aggiunge che Solone stabilì una distanza minima tra un ulivo appena piantato e il terreno del vicino. La Costituzione degli Ateniesi, scritta nella scuola di Aristotele intorno al 330, descrive l'olio degli ulivi sacri di Atena dato in premio ai giochi panatenaici.

Plutarch, Solon 23-24; Aristotle, Athenaion Politeia 60

L'olio ai confini dell'impero

Racconto antico

Erodoto afferma che il suolo della Babilonide non tentava nemmeno di produrre l'ulivo e che i Babilonesi usavano invece olio spremuto dal sesamo. L'ulivo apparteneva alla fascia mediterranea dell'impero persiano: la costa ionia e caria, Cipro, la Fenicia e il Levante. Gli eserciti che passarono in Grecia nel 490 a.C. e nel 480 a.C. entrarono in un paese dove l'ulivo era ovunque.

Herodotus 1.193

Poteva un esercito distruggere i boschetti

Conteso

Un uliveto nuovo impiegava anni a dare un buon raccolto, perciò si pensava che gli invasori colpissero duramente tagliandolo e bruciandolo. Erodoto racconta che Mardonio incendiò Atene prima di ritirarsi nel 479 a.C., anche se non parla degli uliveti. Victor Davis Hanson ha sostenuto che gli ulivi adulti sono difficili da abbattere o bruciare e ricrescono dal ceppo, per cui la vera perdita era di qualche raccolto. Altri storici ritengono che incursioni ripetute potessero arrecare danni duraturi alle campagne.

V. D. Hanson, Warfare and Agriculture in Classical Greece, 1998; Herodotus 9.13

L'ulivo di Atena sull'Acropoli

Leggenda posteriore

Gli Ateniesi credevano che Atena avesse donato loro l'ulivo nella sua contesa con Poseidone per il possesso della terra. Erodoto racconta che i Persiani bruciarono l'albero sacro insieme al santuario nel 480 a.C., eppure il giorno dopo dal ceppo era spuntato un germoglio lungo un cubito. Riferisce anche una storia secondo cui un tempo gli ulivi crescevano soltanto ad Atene, un'affermazione che non concorda con le testimonianze.

Herodotus 8.55; Herodotus 5.82