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Gli Ateniesi

Cittadini di Atene, in Attica, avversari della Persia a occidente, circa 507-479 a.C.

Nel gioco: Livello 7: Sardi brucia, Livello 8: La baia di Maratona, Livello 10: Le Porte Calde, Livello 11: Il finale

Gli Ateniesi erano i cittadini di Atene, in Attica, città che intorno al 508 a.C. si diede una nuova costituzione popolare sotto Clistene. Contribuirono a incendiare Sardi nel 498 a.C., sconfissero uno sbarco persiano a Maratona nel 490 a.C. e costruirono la flotta che combatté a Salamina nel 480 a.C. Gran parte di ciò che si sa delle guerre occidentali della Persia proviene da scrittori greci, soprattutto Erodoto, che scriveva con aperta simpatia per Atene.

Nel gioco: Il gioco fa di Atene un partner commerciale, il che semplifica la posizione di una città in guerra con il Re dopo il 498 a.C. Inoltre colloca arcieri ateniesi a Maratona, ma Erodoto afferma che i Greci lì non avevano né arcieri né cavalleria (6.112).

Terra e acqua, poi la guerra

Racconto antico

Erodoto narra che verso il 507 a.C. alcuni inviati ateniesi a Sardi, in cerca di aiuto contro Sparta, diedero al satrapo Artaferne terra e acqua, i segni della sottomissione, e in patria ne furono biasimati (5.73). In seguito Artaferne intimò ad Atene di riaccogliere il tiranno esule Ippia (5.96). Nel 498 a.C. Atene inviò venti navi in appoggio alla rivolta ionia. Il contingente contribuì a incendiare Sardi, poi tornò in patria dopo una sconfitta presso Efeso.

Herodotus 5.73, 5.96-103

Ricordati degli Ateniesi

Leggenda posteriore

Erodoto racconta che Dario, saputo dell'incendio di Sardi, chiese chi fossero gli Ateniesi, scoccò una freccia verso il cielo e pregò di avere l'occasione di punirli. Ordinò poi a un servo di ricordargli tre volte a ogni cena di non dimenticare gli Ateniesi. Il racconto è costruito come una storia greca sull'ira regale, e nessuna fonte persiana ne fa menzione.

Herodotus 5.105

Da Maratona a Salamina

Racconto antico

Erodoto racconta che nel 490 a.C. gli Ateniesi e i Plateesi, guidati dallo stratego Milziade e dal polemarco Callimaco, sconfissero a Maratona l'esercito di Dati e di Artaferne il Giovane. Autori successivi stimano i Plateesi in circa un migliaio. Erodoto riporta 6.400 caduti persiani e 192 ateniesi. Aggiunge che Temistocle convinse Atene a impiegare l'argento del Laurio per duecento navi destinate alla guerra contro Egina, e queste divennero il nucleo della flotta greca a Salamina.

Herodotus 6.108-117; Herodotus 7.144

Macerie del saccheggio persiano

Nelle fonti

Erodoto afferma che i Persiani presero l'Acropoli nel 480 a.C. e occuparono di nuovo Atene nel 479 a.C. (8.53, 9.13). Gli scavi condotti sull'Acropoli tra il 1885 e il 1890 hanno riportato alla luce statue e blocchi architettonici bruciati, che gli Ateniesi seppellirono quando sgombrarono la collina dopo la guerra; molti si trovano oggi al Museo dell'Acropoli. A Maratona il tumulo funerario noto come Soros, di solito identificato con la tomba dei caduti ateniesi, fu scavato nel 1890 e conteneva ceneri, ossa e ceramiche databili intorno al 490 a.C.

P. Kavvadias and G. Kawerau, Die Ausgrabung der Akropolis, 1906; V. Staïs, excavation report on the Soros at Marathon, 1890s; Herodotus 8.53, 9.13

Una grande guerra o un problema di frontiera

Conteso

Le iscrizioni persiane nominano gli Yauna, cioè gli Ioni o i Greci in generale, ma mai Atene, e nessun testo persiano ricorda Maratona o Salamina. Alcuni storici ritengono che il Re considerasse queste campagne questioni di frontiera ai margini di un vasto impero. Altri seguono Erodoto, il cui Serse indica la vendetta su Atene come obiettivo della guerra. Solo i Persiani di Eschilo, del 472 a.C., sono vicini agli eventi, mentre Erodoto scrisse circa due generazioni più tardi per lettori greci.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; Herodotus 7.8; Aeschylus, Persians

L'emblema accanto al nome

Nelle fonti

Gli Ateniesi e i Plateesi portano la civetta e il rametto d'olivo delle monete d'argento di Atene, le «civette» coniate dalla fine del VI secolo. Gli eserciti greci combattevano sotto le insegne dei loro scudi, non sotto bandiere, quindi questo è un emblema ispirato alla moneta di Atene.

Head, Historia Numorum, Attica