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Salamina

Isola e stretto di fronte ad Atene, teatro della battaglia navale del settembre 480 a.C.

Nel gioco: Livello 10: Le Porte Calde, Livello 11: Il finale

Salamina è un'isola del golfo Saronico, poco a ovest di Atene, separata dalla costa attica da uno stretto braccio di mare. Nel settembre del 480 la flotta greca alleata, cui Atene forniva il maggior numero di navi, vi sconfisse la flotta del Re. La sconfitta pose fine alla speranza di Serse di una rapida conquista: egli tornò in Asia e lasciò a Mardonio il compito di proseguire la guerra per terra.

Nel gioco: Salamina non è uno dei livelli del gioco. Compare soltanto come nota della cronaca che registra la vittoria greca del settembre del 480, con Serse che osserva dalla riva, in accordo con Erodoto.

Atene si riversa sull'isola

Racconto antico

Erodoto racconta che dopo le Termopili la flotta alleata si ritirò dall'Artemisio a Salamina, e gli Ateniesi trasferirono le famiglie a Trezene, a Egina e a Salamina stessa. Le truppe persiane presero allora la città abbandonata e incendiarono l'Acropoli, dove pochi difensori avevano resistito dietro una barricata di legno. I comandanti alleati discussero se combattere a Salamina o ripiegare sull'Istmo di Corinto.

Herodotus 8.40-41, 8.51-53, 8.56-63

Un messaggio nella notte

Racconto antico

Erodoto riferisce che Temistocle, temendo che gli alleati si disperdessero, mandò il suo schiavo Sicinno a dire ai Persiani che i Greci intendevano ritirarsi di nascosto. Le navi di Serse passarono la notte a chiudere le uscite dello stretto, e alcune truppe furono sbarcate sull'isolotto di Psittalea. Eschilo, che secondo una tradizione successiva combatté nella battaglia, narra una storia simile nella sua tragedia I Persiani, messa in scena nel 472.

Herodotus 8.75-76; Aeschylus, Persians

Battaglia negli stretti

Racconto antico

Nelle acque anguste la flotta persiana, più numerosa, non poté sfruttare il proprio vantaggio, e le sue navi si intralciarono a vicenda mentre i Greci le speronavano. Serse osservava dai piedi del monte Egaleo, con gli scribi che annotavano quali capitani combattevano con valore. Suo fratello Ariabigne, un ammiraglio, fu ucciso, Artemisia si salvò speronando una nave della propria parte e Aristide guidò gli opliti che massacrarono i Persiani sull'isola di Psittalia.

Herodotus 8.86-90, 8.95

Quante navi, e secondo chi

Conteso

Erodoto attribuisce al Re 1.207 triremi all'inizio della campagna e afferma che le perdite furono rimpiazzate. Conta circa 380 navi greche a Salamina. Eschilo ne attribuisce 310 ai Greci e 1.000 a Serse, con 207 navi veloci comprese nel totale o in aggiunta. La maggior parte degli storici ritiene i totali persiani esagerati e ridotti dalle tempeste e dai combattimenti all'Artemisio, per cui i reali rapporti di forza sono ancora dibattuti. Nessun testo persiano menziona la battaglia; tutti i resoconti superstiti sono greci.

Herodotus 7.89, 8.48, 8.66, 8.82; Aeschylus, Persians; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Presagi e racconti posteriori

Leggenda posteriore

Erodoto riporta racconti soprannaturali: una nube di polvere e un grido rituale che si levarono da Eleusi prima della battaglia, e una donna spettrale che indusse i Greci, svergognandoli, ad attaccare. Plutarco, che scriveva circa sei secoli dopo, riprende un'affermazione di Fania di Lesbo secondo cui Temistocle avrebbe sacrificato tre prigionieri persiani prima dello scontro. Molti storici dubitano di questo racconto.

Herodotus 8.65, 8.84; Plutarch, Themistocles 13