Enciclopedia › Popolazione

Artemisia di Alicarnasso

Sovrana di Alicarnasso e comandante nella flotta di Serse, 480 a.C.

Artemisia governava la città greca e caria di Alicarnasso sotto la sovranità persiana e ne guidò le navi nell'invasione della Grecia da parte di Serse nel 480 a.C. Quasi tutto ciò che si sa di lei proviene da Erodoto, nativo della sua stessa città, che ne fece la consigliera più accorta nel consiglio di guerra del Re e la protagonista di una strana fuga a Salamina.

Nel gioco: La nota della cronaca del gioco presenta Artemisia come fa Erodoto: al comando di cinque navi nel 480 a.C., la migliore consigliera nel consiglio di Serse e la comandante che a Salamina speronò una nave del proprio schieramento. Nessuna fonte persiana conferma questi racconti.

Un sovrano di Alicarnasso

Racconto antico

Erodoto narra che Artemisia era figlia di Ligdami, alicarnassese per parte di padre e cretese per parte di madre. Prese il potere alla morte del marito e, pur avendo un figlio adulto, salpò con Serse di sua spontanea volontà. Guidava cinque navi da Alicarnasso, Cos, Nisiro e Calidna, che Erodoto giudica le migliori della flotta dopo quelle di Sidone. Alicarnasso era una città greca dorica con una numerosa popolazione caria, a lungo soggetta alla Persia.

Herodotus 7.99

Consigli prima e dopo Salamina

Racconto antico

Prima di Salamina, racconta Erodoto, Mardonio interpellò i comandanti a Falero sull'opportunità di una battaglia navale. Solo Artemisia la sconsigliò: i Greci erano più forti in mare, non avrebbero potuto resistere a lungo su Salamina e si sarebbero dispersi se l'esercito avesse marciato sul Peloponneso. Serse la lodò, ma seguì la maggioranza. Dopo la sconfitta lei lo esortò a tornare in patria e a lasciare Mardonio in Grecia, ed egli le affidò i suoi figli perché li conducesse a Efeso.

Herodotus 8.68-69, 8.101-103

Lo speronamento a Salamina

Racconto antico

Erodoto racconta che durante la battaglia Artemisia, inseguita da una nave ateniese, speronò e affondò una nave del suo stesso schieramento, di Calinda, con a bordo il suo re Damasitimo. L'inseguitore la scambiò per una nave greca o disertrice e desistette. Serse, che osservava dalla riva, credette che avesse affondato un nemico e disse che i suoi uomini erano diventati donne e le sue donne uomini. Erodoto aggiunge che gli Ateniesi offrirono diecimila dracme per la sua cattura.

Herodotus 8.87-88, 8.93

Quanto fidarsi di Erodoto

Conteso

Erodoto era originario di Alicarnasso. Secondo la Suda, un lessico bizantino, fu proprio il nipote di lei, Ligdami, il tiranno che lo costrinse all'esilio: è dunque possibile che conoscesse le tradizioni della famiglia di lei. Alcuni storici la considerano un tipo letterario, il saggio consigliere i cui avvertimenti il Re ignora, come Creso o Artabano. Lo stesso Erodoto non sapeva dire se lo speronamento fosse stato intenzionale, e nessun documento persiano la nomina.

Herodotus 8.87; Suda, s.v. Herodotos; R. Munson, Artemisia in Herodotus, 1988

Racconti posteriori

Leggenda posteriore

Polieno, che scrive nel II secolo d.C., raccolse gli stratagemmi a lei attribuiti, come lo scambio delle insegne per ingannare gli inseguitori, e Pausania ricorda la sua statua tra le figure persiane del Portico persiano di Sparta. Un romanzo di Tolomeo Efestione, noto tramite Fozio, sosteneva che si fosse innamorata di un uomo di Abido e si fosse gettata dalla rupe di Leucade. Non va confusa con Artemisia II, moglie di Mausolo, che governò Alicarnasso più di un secolo dopo.

Polyaenus, Stratagems 8.53; Pausanias 3.11.3; Photius, Bibliotheca 190