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Sparta

Principale città della Laconia, nella Grecia meridionale, potenza greca egemone nel 480-479 a.C.

Nel gioco: Livello 7: Sardi brucia, Livello 8: La baia di Maratona, Livello 10: Le Porte Calde

Sparta era la città principale della Laconia, nel Peloponneso meridionale. Era governata da due re e viveva del lavoro degli iloti. In epoca persiana guidava la più forte alleanza di stati greci, respinse le richieste del Re e fornì i comandanti della resistenza greca alle Termopili e a Platea.

Nel gioco: Il gioco elenca Sparta come partner commerciale. Si tratta di una semplificazione: nessuna fonte attesta un commercio regolare tra Sparta e la Persia, e nel 480-479 a.C. Sparta guidò la guerra greca contro il Re.

Villaggi sull'Eurota

Nelle fonti

Sparta sorgeva nella valle dell'Eurota ed era formata da un gruppo di villaggi privo di mura. Gli scavi della British School at Athens nel santuario di Artemide Orthia hanno portato alla luce migliaia di statuette di piombo, avori intagliati e frammenti di ceramica laconica lasciati come offerte. Oggi sul sito sopravvive ben poco dell'edilizia monumentale di quel periodo.

R. M. Dawkins, The Sanctuary of Artemis Orthia at Sparta, 1929

Re, efori e iloti

Racconto antico

Erodoto e Senofonte descrivono uno Stato con due re ereditari delle casate degli Agiadi e degli Euripontidi, cinque efori eletti ogni anno e un consiglio degli anziani. I cittadini maschi, gli Spartiati, si addestravano alla guerra fin da bambini e vivevano dei poderi lavorati dagli iloti, una popolazione sottomessa della Laconia e della Messenia. Intorno al 500 a.C. Sparta guidava gran parte del Peloponneso attraverso una rete di alleanze.

Herodotus 6.56-58; Xenophon, Constitution of the Lacedaemonians

Ambasciatori e rifiuti

Racconto antico

Erodoto racconta che, dopo la caduta di Sardi, Sparta mandò un araldo a intimare a Ciro di non toccare le città greche d'Asia, e che Ciro chiese chi fossero gli Spartani. Intorno al 499 a.C. il re Cleomene respinse Aristagora di Mileto non appena seppe che Susa distava tre mesi di marcia dal mare. Erodoto narra anche che gli Spartani gettarono in un pozzo gli araldi di Dario, e nel 490 a.C. le loro truppe giunsero a Maratona solo a battaglia conclusa.

Herodotus 1.152-153; 5.49-51; 7.133; 6.106; 6.120

Quanto era aperta Sparta

Conteso

Scrittori posteriori dipinsero Sparta come uno Stato chiuso e austero, che usava sbarre di ferro al posto dell'argento ed espelleva gli stranieri. Gli storici chiamano questa immagine il miraggio spartano e discutono su quanto si adatti al VI secolo, quando ceramiche e bronzi laconici giungevano fino a Samo, in Etruria e a Cirene. Erodoto afferma che Sparta era alleata di Creso di Lidia, ma nessuna fonte attesta commerci regolari con l'impero persiano.

F. Ollier, Le mirage spartiate, 1933; P. Cartledge, Sparta and Lakonia, 1979; Herodotus 1.69

Licurgo il legislatore

Leggenda posteriore

Gli Spartani attribuivano il proprio modo di vivere a un unico legislatore, Licurgo. Secondo alcune versioni, egli avrebbe ricevuto le sue leggi dall'oracolo di Delfi. Erodoto riporta già questa storia e più tardi Plutarco ne scrisse una vita completa, ma gli autori antichi non riuscivano ad accordarsi su quando fosse vissuto. Oggi la maggior parte degli storici lo considera una figura della tradizione più che un personaggio storico accertato.

Herodotus 1.65; Plutarch, Lycurgus