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Casa di Sesto

Una casa di Sesto sull'Ellesponto, assediata dagli Ateniesi, 479-478 a.C.

Sesto era una città cinta di mura sulla sponda europea dell'Ellesponto, di fronte ad Abido al di là dello stretto. Dopo la vittoria greca a Micale nel 479 a.C., i Persiani delle terre circostanti vi trovarono rifugio, e una flotta ateniese li assediò finché la fame non li costrinse a uscire. Erodoto chiude il suo racconto della guerra con questo assedio, che molti storici interpretano come il momento in cui i Greci passarono dalla difesa della propria patria all'attacco delle posizioni persiane.

Nel gioco: Una casa di Sesto compare sulla mappa di un livello come struttura storica che il giocatore non può costruire. Erodoto non nomina alcuna casa in particolare, quindi si tratta di un'abitazione generica della città assediata.

Un rifugio sullo stretto

Racconto antico

Erodoto racconta che dopo Micale il re spartano Leotichida ricondusse in patria le navi peloponnesiache, mentre gli Ateniesi guidati da Santippo rimasero ad assediare Sesto. I Persiani delle città vicine vi si erano raccolti perché era la fortezza più salda della regione. Un persiano di nome Eobazo vi giunse da Cardia, portando le gomene dei ponti di Serse sull'Ellesponto. Il governatore della città era Artaicte, un persiano nominato da Serse.

Herodotus 9.114-116

La fame dentro le mura

Racconto antico

L'assedio si trascinò fino all'autunno. Erodoto racconta che i soldati ateniesi mormoravano perché erano tenuti lontani da casa, ma i loro generali rifiutarono di partire finché la città non fosse caduta o Atene non li avesse richiamati. All'interno il cibo si esaurì e i difensori bollirono e mangiarono le cinghie di cuoio dei loro letti. Quando finì anche quello, Artaucte, Eobazo e i Persiani sgusciarono fuori di notte dal retro delle mura, dove gli assedianti erano più radi, e gli abitanti aprirono le porte.

Herodotus 9.117-118

La sorte dei comandanti persiani

Racconto antico

Eobazo fuggì in Tracia, dove, dice Erodoto, i Traci Apsinti lo catturarono e lo sacrificarono al loro dio Plistoro. Artaucte fu catturato presso Egospotami. Erodoto lo accusa di aver saccheggiato il santuario dell'eroe Protesilao a Eleunte, e racconta che gli Ateniesi, per ordine di Santippo, lo inchiodarono a una tavola mentre suo figlio veniva lapidato sotto i suoi occhi. Gli Ateniesi fecero poi ritorno in patria portando con sé le gomene del ponte come offerte per i loro santuari.

Herodotus 9.116, 9.119-121

I pesci che saltano

Leggenda posteriore

Erodoto racconta che una guardia stava arrostendo dei pesci salati quando questi presero a saltare e a guizzare come se fossero appena stati pescati. Artaucte lo interpretò come un segno di Protesilao: l'eroe, benché morto, aveva il potere di punire l'uomo che lo aveva derubato. Il racconto è costruito come una favola morale sul sacrilegio e sul castigo, un tema che attraversa i capitoli conclusivi delle Storie.

Herodotus 9.120

Quando cadde e che cosa significò

Conteso

Erodoto colloca la caduta di Sesto prima che la flotta tornasse in patria per l'inverno, mentre Tucidide afferma che gli Ateniesi e i loro alleati ioni ed ellespontini vi svernarono e presero la città dopo un assedio. Gli storici discutono quindi se sia caduta alla fine del 479 a.C. o all'inizio del 478 a.C. Si chiedono inoltre fino a che punto Erodoto abbia scelto questo episodio come finale perché allude all'impero ateniese che seguì.

Thucydides 1.89; M. Flower and J. Marincola, Herodotus: Histories Book IX, 2002