Enciclopedia › Fauna e clima

L'ibis sacro

Uccello di palude della valle del Nilo, sacro a Thoth, Egitto, 525 a.C. e dopo

Nel gioco: Livello 2: Il Portalancia

L'ibis sacro era un trampoliere bianco con testa e collo neri, comune in Egitto e legato al dio Thot. Gli Egizi lo allevavano e lo seppellivano come animale sacro, ed Erodoto registrò che l'uccisione di un ibis era punita. I Persiani governarono l'Egitto dal 525 a.C., in una terra in cui i culti animali erano antichi e diffusi.

Nel gioco: Il gioco disegna degli ibis come uccelli in volo solo nel livello di Menfi. Sono elementi scenici: nessuna regola li legge.

L'uccello come lo vide Erodoto

Racconto antico

Erodoto descrive due specie di ibis in Egitto. Una è completamente nera e combatte contro i serpenti alati. L'altra ha il corpo bianco con testa, collo, punte delle ali e coda neri, e zampe nude. Egli collega l'uccello che combatte i serpenti a un racconto su serpenti alati provenienti dall'Arabia.

Herodotus 2.75-76

L'ibis e Thoth

Nelle fonti

Nella religione egizia l'ibis era una forma di Thot, dio della scrittura e del computo, raffigurato anche come babbuino o come uomo con la testa di ibis. Le testimonianze dei templi e del culto mostrano che gli ibis erano allevati come animali sacri e offerti al dio.

D. Kessler, Die heiligen Tiere und der König, 1989

Ibis mummificati a Saqqara

Nelle fonti

Gli scavi della necropoli di Saqqara, vicino a Menfi, hanno riportato alla luce un numero enorme di ibis mummificati sepolti in gallerie. La maggior parte dei grandi depositi appartiene al tardo primo millennio, quindi nella loro massa sono posteriori al periodo persiano. Mostrano una pratica cresciuta nel corso dei secoli, non ancora consolidata nel 525 a.C.

D. Kessler, Die heiligen Tiere und der König, 1989

La protezione secondo l'usanza egizia

Racconto antico

Erodoto dice che in Egitto chiunque uccidesse un ibis o uno sparviero, anche per caso, veniva messo a morte. È il resoconto di un visitatore greco e potrebbe esagerare la portata della legge. Concorda tuttavia con la venerazione per gli animali sacri che egli registra altrove.

Herodotus 2.65

I re persiani e i culti egizi

Conteso

Erodoto afferma che Cambise derise i costumi egizi e pugnalò il toro Api. Le fonti egizie dell'epoca, comprese le stele dell'Api e la statua di Udjahorresnet, mostrano sovrani persiani che sostenevano alcuni templi e culti. Gli storici discutono ancora fino a che punto ci si possa fidare del quadro ostile che Erodoto dà di Cambise.

Herodotus 3.27-29; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002