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Arbela

Antica città assira, l'odierna Erbil, sotto il dominio persiano dal VI secolo a.C.

Arbela, l'odierna Erbil nell'Iraq settentrionale, era un'antica città assira su un alto tell tra il Grande e il Piccolo Zab. Era un centro di culto di Ishtar e una tappa sulle strade che collegavano la Babilonide, la Media e il nord-ovest. A Behistun Dario la indicò come il luogo in cui giustiziò un capo ribelle, segno del suo valore come palcoscenico pubblico nell'Assiria, terra del Re.

Nel gioco: Il gioco presenta Arbela solo come partner commerciale, con i mercanti di Arbela. La città sorgeva effettivamente su strade molto frequentate, ma le fonti dicono poco dei suoi mercanti, perciò questi commercianti sono una semplificazione del gioco.

La città assira di Ishtar

Nelle fonti

I testi assiri chiamano la città Arba-ilu, nome spesso inteso come «quattro dèi». La sua dea, Ishtar di Arbela, vi aveva un grande tempio. Profezie pronunciate dai suoi devoti per il re Assarhaddon negli anni 670 si conservano su tavolette provenienti da Ninive. La città probabilmente sopravvisse alla caduta dell'Assiria, e la Cronaca di Nabonedo registra che nel 547 Ciro fece attraversare il Tigri al suo esercito a valle di Arbela.

S. Parpola, Assyrian Prophecies, 1997; Nabonidus Chronicle (ABC 7)

Un luogo di esecuzioni a Behistun

Nelle fonti

Nell'iscrizione di Behistun Dario narra come un sagarzio di nome Chissantakhma rivendicò la regalità durante le rivolte del 522-521. Dario dice di avergli tagliato naso e orecchie e di averlo impalato ad Arbela. La scelta di questa città rendeva la punizione visibile alle genti della regione, proprio come Dario aveva esposto il ribelle medo Fravartish a Ecbatana.

DB §33

Una stazione sulle strade del Re

Nelle fonti

Una lettera aramaica del satrapo Arsame, scritta alla fine del V secolo e quindi posteriore al periodo del gioco, elenca Arbela tra i luoghi in cui il suo funzionario Nehtihor poteva ritirare razioni durante il viaggio verso l'Egitto. Essa mostra la città in funzione come punto di rifornimento nel sistema di viaggio persiano. I livelli di epoca persiana del tell della cittadella restano poco esplorati.

B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt 1, 1986, A6.9

Quale terra e quale strada

Conteso

Gli storici collocano generalmente Arbela nella terra persiana di Athura, l'antico cuore dell'Assiria, ma il suo confine con la Media non è fissato con chiarezza nelle fonti. Erodoto descrive la Strada Reale da Sardi a Susa che attraversa l'Armenia e la Matiene, senza nominare Arbela. Gli studiosi moderni non concordano sul fatto che la strada passasse per la città o corresse più a nord e a est.

Herodotus 5.52; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

La battaglia che ne prese il nome

Racconto antico

Arriano racconta che, dopo la sconfitta inflittagli da Alessandro nel 331, Dario III fuggì passando per Arbela, dove Alessandro si impadronì poi dei bagagli e del tesoro reali. Arriano lamenta inoltre che la battaglia fosse impropriamente chiamata di Arbela, poiché fu combattuta a Gaugamela, che gli scrittori collocavano a circa 500-600 stadi di distanza.

Arrian, Anabasis 3.15; Arrian, Anabasis 6.11