スズカケノキ(Platanus orientalis)は東地中海と西アジア原産の、枝を広げる長寿の木である。水辺に深い木陰をつくる。ギリシアの著述家はこの木をペルシアの王たちと結びつけた。ヘロドトスはクセルクセスがリュディアで一本のスズカケノキを讃えた話を伝えており、王たちは金でできた名高いスズカケノキを所有していた。
ゲームでは： 本作ではスズカケノキを住宅地に木陰をつくる木として用意し、ヘロドトス7.31に基づくクセルクセスの逸話を添えている。ゲーム内では町中に置くが、クセルクセスが敬意を表した木は、リュディアを進む彼の行軍路沿いに立っていた。
ペルシア庭園の木陰と水
同時代の記録パサルガダエの発掘で、キュロスの宮殿群を囲む王の庭園が見つかった。そこには石の水路と植え込みの区画がめぐらされていた。遺構からは、樹木や植物が整然とした配置で植えられていたことがわかる。しかし、どの種類が育てられていたかまではわからない。そのためスズカケノキがそこにあったと確実には言えないが、この木はこうした潤った土地によく合う。
D. Stronach, Pasargadae, 1978
クセルクセスとリュディアのスズカケノキ
古代の記述ヘロドトスによれば、紀元前481年、軍が冬営するサルディスへとフリュギアから進軍する途中、クセルクセスはリュディアのカラテボスを過ぎたところで一本のスズカケノキに出会った。その美しさに心を打たれた彼は、木に金の飾りを授け、不死隊の一人を番人として残した。ヘロドトスはこの話を簡潔に、非難めいた調子もなく伝えている。
Herodotus 7.31
王たちの黄金のスズカケノキ
古代の記述ヘロドトスによれば、リュディア人ピュティオスはかつてダレイオスに黄金のスズカケノキと葡萄の木を献上していた。クセノフォンは、紀元前367年に王宮から戻ったアルカディアの使節アンティオコスが、名高い黄金のスズカケノキはキリギリス1匹に日陰を作るにも小さすぎると嘲ったことを記している。これが同じ品であったとすれば――その可能性は高い――それは1世紀以上にわたり王家の知られた宝であり続けたことになる。
Herodotus 7.27; Xenophon, Hellenica 7.1.38
なぜ木を敬うのか
係争中クセルクセスのこの振る舞いが何を意味したのかについて、歴史家の見解は分かれている。見事な木への個人的な喜びと読む者もいる。一方、ブリアンらは、王を大地を肥沃にし緑を保つ者とする王権観念と結びつけている。この観念は王の庭園や黄金のスズカケノキにも見られる。ペルシア側の史料そのものは、この木について何も語っていない。
P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
王の愚行の物語
後世の伝説ローマ時代、紀元200年頃のギリシアの著述家アイリアノスは、リュディアのスズカケノキの話を教訓譚に仕立てた。彼はクセルクセスの木への愛着を愚かな放縦として描いたが、これはペルシアの奢侈とギリシアの節度を対比させるのに用いられた類の話である。彼の版にはヘロドトスにない細部が加えられており、事実と受け取るべきではない。
Aelian, Varia Historia
出典
- Herodotus 7.31
- Herodotus 7.27
- Xenophon, Hellenica 7.1.38
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- D. Stronach, Pasargadae, 1978
- Aelian, Varia Historia