メディアのニサイア平原では、ペルシア帝国で最も大きく、最も珍重された馬が育てられた。ギリシアの著述家たちは、これらの馬を王や貴族の乗馬として、また神の戦車の前を引かれる聖なる馬として描いている。この平原は通常メディアのザグロス山中の谷に比定され、おそらくバガスターナの近く、紀元前522年にダレイオスが少数の仲間とともに、彼がガウマータと呼んだ男を殺した場所の近くにあった。
ゲームでは： 馬丁たちはバガスターナの肥沃な牧草地で馬を育て、騎兵厩舎で訓練される騎兵は1人につき1頭を必要とする。これは史実を単純化したものである。ニサイア馬は王の乗馬として珍重されたが、騎兵の馬は他の群れや貢納からも供給された。
メディアの名馬
古代の記述ヘロドトスによれば、ニサイア馬の名は、非常に大きな馬を産するメディアの広大な平原に由来する。紀元前480年のクセルクセスの進軍では、ゼウスの戦車の前に10頭の聖なるニサイア馬が進み、その後にニサイア馬の牽く戦車に乗ったクセルクセスが続いたと彼は記す。また彼はニサイア馬をインドの馬よりも上位に置き、プラタイアではペルシア騎兵の指揮官マシスティオスが黄金の轡をつけたニサイア馬に乗っていたと伝えている。
Herodotus 7.40; Herodotus 3.106; Herodotus 9.20
王自らの言葉に見るニサヤ
同時代の記録ベヒストゥン碑文でダレイオスは、自らと少数の者たちが、メディアのニサヤと呼ばれる地区にあるシカヤウヴァティの砦でガウマータを討ったと述べている。多くの歴史家は、この地区をギリシアの著述家のいうニサイアの平原と結びつけている。その説が正しければ、王の馬の産地は、ダレイオスが権力を掌握した舞台のすぐ近くにあったことになる。
DB §13
王の馬を養う
同時代の記録ペルセポリス城砦文書は、紀元前509年頃から493年頃にかけてエラム語で書かれた。そこには馬に支給された穀物や飼料の配給が記録されており、王の所有する馬や、王の街道を行く旅人が用いた馬も含まれる。馬が王室経済の蔵にとって恒常的な支出であり、名の記された役人によって支給され、帳簿に付けられていたことがわかる。
R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
平原の場所と馬群の規模
係争中後代の著述家たちは、途方もない数の馬群を伝えている。アッリアノスによれば、アレクサンドロスがニサイア平原で見出した牝馬は5万頭余りにすぎず、かつてはおよそ15万頭がいたという。ディオドロスはバギスタネ近郊の牧草地について記し、かつては16万頭、アレクサンドロスの時代には6万頭であったとする。ストラボンは、この馬種の起源をアルメニアに求める者がいたことを記している。この平原がどこにあったのかは今なお議論が続いており、歴史家たちはこれらの数字を慎重に扱っている。
Arrian, Anabasis 7.13; Diodorus 17.110; Strabo 11.13.7
ダレイオスといななく馬
後世の伝説ヘロドトスによれば、七人の共謀者は、日の出に最初に馬がいなないた者を王とすることで合意した。ダレイオスの馬丁オイバレスは策を用いて主人の牡馬をいななかせたが、その手口についてヘロドトスは二通りの話を伝えている。この話は狡知をめぐるギリシアの物語であって、ダレイオスが王位に就いた経緯の記録ではなく、ベヒストゥン碑文もこれには一切触れていない。
Herodotus 3.84-87
出典
- Herodotus, Histories 3.84-87, 3.106, 7.40, 9.20
- Darius, Behistun inscription (DB §13)
- R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
- Arrian, Anabasis 7.13; Diodorus 17.110
- Strabo, Geography 11.13.7
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002