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王の騎兵

王の側近くに従った選り抜きのペルシア騎兵、紀元前530〜479年頃

王の騎兵は、行列や遠征の際に王を護衛した選り抜きのペルシア騎兵であった。ヘロドトスは、紀元前480年のクセルクセスの周囲に、選ばれたペルシア騎兵1,000騎ずつの部隊を2つ配している。騎乗はペルシア人の間で身分の証であり、ヘロドトスのプラタイアの記述では、騎兵こそギリシア人が最も相手にしがたいペルシアの兵種であった。

ゲームでは： ゲームでは、王の騎兵は王の軍の訓練された騎兵部隊として描かれる。選り抜きの王の騎兵は、王の側近くで騎行するために選ばれた身分あるペルシア人であったため、単なる訓練部隊というゲームでの扱いは簡略化である。

王の前後を固める千騎

古代の記述

ヘロドトスによれば、紀元前480年にクセルクセスがサルディスを発った際、全ペルシア人の中から選ばれた1000騎が彼の前を進んだ。さらに選り抜きの1000騎が彼の戦車と槍兵の後ろに続き、1万の歩兵の後にはさらに1万のペルシア騎兵が続いたという。彼はペルシア騎兵がペルシア歩兵と同様の武装をしていたと述べるが、一部は青銅や鉄を打ち出した兜をかぶっていたとも記している。

Herodotus 7.40-41; Herodotus 7.84

騎乗を誇りとした王

同時代の記録

ナクシェ・ロスタムの墓碑文の中で、ダレイオスは自らが優れた騎手であり、徒歩でも馬上でも優れた射手にして槍兵であると誇っている。王は騎乗の技を王者の美徳として示したのである。紀元前509-493年頃のペルセポリス城砦文書は、その実務的な側面を示している。役人たちは、行政が飼育する馬のための飼料として穀物を支給していた。

DNb; R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

プラタイアの騎兵

古代の記述

ヘロドトスによれば、紀元前479年、マルドニオスはキタイロン山麓のギリシア軍に騎兵を差し向けた。率いたのはマシスティオスで、黄金の轡をつけたニサイア馬にまたがり、紫の胴着の下に黄金の鱗の胸甲を着けていた。彼の馬は矢を受けて彼を振り落とし、アテナイ人が彼を討ち取った。その後、騎兵はキタイロンの峠道でギリシア軍の補給隊を襲い、ガルガフィアの泉を汚して、ギリシア軍に陣営の移動を強いた。

Herodotus 9.20-25; Herodotus 9.39; Herodotus 9.49-51

近衛騎兵と姿なき騎兵

係争中

王の騎兵がどのように編成され、どれほどの規模であったかについては、歴史家の間で議論がある。クセルクセスの軍勢についてのヘロドトスの総数は大幅に誇張されているとみるのが一般的で、彼の言う一万のペルシア騎兵が常備の部隊であったかどうかも明らかでない。紀元前490年のマラトンの記述で騎兵がなぜ何の役割も果たしていないのかも論争の的である。10世紀のビザンツの辞典『スーダ』は騎兵が不在だったと記すが、現代の研究者のなかには、再乗船の最中だったか、戦場に届かない位置にいたと考える者もいる。

Herodotus 6.102-117; Suda; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

キュロスとペルシア騎兵の誕生

後世の伝説

クセノフォンの『キュロスの教育』によれば、キュロスが同輩たちを説いて乗馬を学ばせ騎兵隊に編成するまで、ペルシア人には自前の騎兵がいなかったという。この書はキュロスから約150年後に書かれた理想化された肖像である。一人の賢王がペルシア騎兵を生み出したという話は、歴史というより道徳的教訓として読むべきだろう。

Xenophon, Cyropaedia 4.3