ペルシア騎兵

アケメネス朝の王の軍の騎兵たち、紀元前6〜5世紀

ペルシア騎兵は王の軍の騎馬部隊であり、ペルシア貴族と、奉仕と引き換えに土地を保有する者たちから集められた。主に弓と投槍で戦い、接近して射かけては、敵の歩兵に迫られる前に退いた。紀元前479年のプラタイアでは、数日にわたってギリシア軍を激しく追い詰めた。

ゲームでは：本作ではペルシア騎兵を、弓兵や襲撃者を追い詰め、槍兵には敗れる快速の騎兵としている。これは史実の簡略化である。ペルシアの騎兵の多くは騎射兵や投槍兵であり、離れた距離から歩兵を悩ませた。

徒歩でも騎乗でも優れる

同時代の記録

ダレイオスはナクシェ・ロスタムの墓に、自分は優れた騎手であり、徒歩でも馬上でも優れた射手にして槍の使い手であると刻ませた。騎乗と射術は、ペルシア貴族が己の価値を示す技であった。ペルセポリス城砦文書には、王の道を行く旅人の馬の分も含めて、馬の飼料として支給された穀物が記録されている。

DNb; Persepolis Fortification tablets

馬の奉仕を負う土地

同時代の記録

バビロニアの商業文書、とりわけムラシュ文書には、「弓の土地」や「戦車の土地」と並んで「馬の土地」と呼ばれる区画が記録されている。保有者の集団がこうした土地を与えられ、その見返りに兵役を負うか、代わりに銀を納めた。これらの文書は紀元前479年以後、紀元前5世紀後半のものだが、帝国が騎兵を含む兵士たちをどのように支えていたかを示している。

Murashu archive; M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

ヘロドトスが語る訓練と武具

古代の記述

ヘロドトスによれば、ペルシア人の少年は5歳から20歳まで、馬に乗ること、弓を射ること、真実を語ることの三つを教えられたという。クセルクセス軍の一覧の中で、彼はペルシア騎兵が歩兵と同じ武具、すなわち弓、短い槍、短剣を携えていたと述べ、ただし一部は青銅や鉄を打ち出した兜をかぶっていたとしている。

Herodotus 1.136; 7.84

プラタイアの騎兵

古代の記述

ヘロドトスによれば、マシスティオス率いる騎兵は入れ替わり立ち替わりギリシア軍を攻め立てたが、やがてマシスティオスは討たれた。その後も騎兵は攻撃を続け、馬上から矢や投槍を放ってギリシア軍に接近戦を許さなかった。さらに彼らはギリシア軍が水を汲んでいたガルガフィアの泉を汚した。

Herodotus 9.20-25; 9.49

マラトンで姿を消した騎兵

係争中

ヘロドトスによれば、ヒッピアスがペルシア軍をマラトンへ導いたのは、その地が騎兵に適していたからだという。ところが彼の戦闘の記述には騎兵がまったく登場しない。馬はすでに船に積み戻されたか別の場所へ送られていたと考える歴史家もおり、ビザンツの辞典『スーダ』は「騎兵は不在」という言い回しをマラトンと結びつけている。一方、そもそも上陸した馬はわずかだったと考える者もいる。この問題に決着をつける史料はない。

Herodotus 6.102; 6.112; Suda

クセノフォンのキュロスはペルシア人を馬に乗せる

後世の伝説

クセノフォンは紀元前4世紀に『キュロスの教育』を、歴史書としてではなく王権をめぐる道徳譚として著した。その中でキュロスは、それまで徒歩で戦っていたペルシア人を説いて騎兵とし、身分あるペルシア人が徒歩で出歩く姿を人に見られることを恥とした。この物語は、キュロスの治世の記録よりも、ギリシア人が抱いたペルシア像によく合致する。

Xenophon, Cyropaedia 4.3

出典

Herodotus, Histories 1.136, 6.102, 6.112, 7.84, 9.20-25, 9.49
DNb (Darius's tomb inscription, Naqsh-e Rostam)
R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985
P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
Xenophon, Cyropaedia 4.3