紀元前483年ごろ、クセルクセスは北エーゲ海のアトス山の背後にある狭い地峡を横切る艦船用の運河の建設に着手した。これは、紀元前492年にマルドニオスの艦隊が難破した岬を、艦隊が回らずに済むようにするためであった。ヘロドトスは掘削の様子を詳しく描き、これを虚栄と断じている。埋もれた水路はその後の調査で跡づけられており、ヘレスポントスの橋とともに、クセルクセスによるギリシア侵攻への長い準備の一部をなしていた。
ゲームでは： アトスのステージは運河を中心に構成されている。ヘロドトスによれば、運河はブバレスとアルタカイエスの指揮下で掘られ、フェニキア人の受け持った区間が最も出来が良かった。ゲーム内の解説には、この工事は虚栄にすぎなかったという彼の見方も載せている。
なぜアトスを切り開いたのか
古代の記述ヘロドトスによれば、マルドニオスの艦隊は紀元前492年、アトス岬を回る際に難破した。彼の数字では約300隻の船と2万人を超える兵が失われたというが、この数は誇張されている可能性が高い。紀元前486年にダレイオスの跡を継いだクセルクセスは、再びこの岬に危険を冒すことを避けた。ヘロドトスは、アトスの工事は約3年続き、ケルソネソスのエライオスを拠点とする三段櫂船が交替で人員を運んだと述べている。
Herodotus 6.44; Herodotus 7.22
民族ごとの掘削
古代の記述ヘロドトスによれば、工事区間はサネの町から引いた線に沿って区切られ、軍に加わった諸民族に割り当てられた。人々は鞭の下で掘り進め、アトス周辺の住民もこれに加わり、ペルシア人のメガバゾスの子ブバレスとアルタイオスの子アルタカイエスが監督にあたった。溝が深くなるにつれ、土は梯子を使って上へ手渡しされた。側面は崩れ続けたが、フェニキア人の受け持ち区間だけは崩れなかった。彼らは上幅を底幅の2倍に広くして掘っていたからである。
Herodotus 7.22-23
畑の下の運河
同時代の記録運河に触れたペルシアの碑文も粘土板もないが、大地がその痕跡を保っている。1991年から、英国とギリシアの調査隊が物理探査とボーリングによって、ネア・ロダ付近の海岸とトリピティの湾との間の地峡を横切る、長さ約2 kmの埋もれた水路をたどった。その線はヘロドトスの記述に合致する。運河は土砂で埋まるまでの短い間しか開通を保てなかったようである。
B.S.J. Isserlin et al., The canal of Xerxes: summary of investigations 1991-2001, Annual of the British School at Athens 98, 2003
誇りか良識か
係争中ヘロドトスは、船は地峡越しに引いて運べたはずだとして、この運河は思い上がりから掘られたと考えた。さらに、三段櫂船2隻が並んで漕げるほどの幅があったと付け加えている。現在では、もっともな理由もあったと見る歴史家も多い。数百隻の軍船を陸上で引くのは時間がかかり、あの岬は危険な場所として知られていたからだ。ローマの詩人ユウェナリスはその存在すら疑ったが、トゥキュディデスはこれを王の運河と呼んでおり、調査もそれを裏づけている。
Herodotus 7.24; Thucydides 4.109; Juvenal, Satires 10; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
山への書簡
後世の伝説後代のギリシアの著述家たちは、この運河を王の傲慢をめぐる教訓の題材とした。プルタルコスは、クセルクセスがアトスに宛てて書簡を送り、山が工夫たちの行く手に大きな石を置くならば切り倒して海に投げ込む、と警告したと伝えている。この逸話は、クセルクセスがヘレスポントスを罰したというギリシアの話と同じ系統に属し、これを裏づける初期の史料はない。
Plutarch, On the Control of Anger
出典
- Herodotus 7.22-24
- Herodotus 6.44
- Thucydides 4.109
- B.S.J. Isserlin et al., The canal of Xerxes: summary of investigations 1991-2001, Annual of the British School at Athens 98, 2003
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- Plutarch, On the Control of Anger