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Altar do Fogo

Base de pedra em degraus para um fogo ao ar livre no culto real persa, Pérsis, c. 530-479 AEC

Um altar do fogo era um suporte de pedra, escalonado no topo e na base, sobre o qual um fogo ardia ao ar livre. A melhor evidência desse tipo de altar é o relevo esculpido no túmulo de Dario em Naqsh-e Rostam, onde o Rei ergue a mão diante de um altar desses. Junto com as tabuinhas de Persépolis, isso mostra que o fogo tinha um lugar importante no culto persa, ainda que os escritores gregos descrevessem esse culto de maneira muito diferente.

No jogo: O jogo mostra um altar de pedra escalonado com o fogo ao ar livre, inspirado no relevo de Naqsh-e Rostam. Situá-lo no recinto sagrado de Pasárgada simplifica as coisas: os blocos de pedra ali encontrados talvez nem sejam altares.

O altar sobre os túmulos reais

Nos registros

No registro superior do túmulo de Dario escavado na rocha, ao lado da inscrição DNa, o Rei está de pé sobre uma plataforma de três degraus, segurando um arco, e ergue a mão direita em direção a um altar escalonado coroado por chamas. Uma figura alada, geralmente identificada como Ahuramazda, paira acima. A plataforma do trono repousa sobre os braços erguidos de figuras que representam os povos súditos. A mesma cena se repete nos túmulos reais posteriores de Naqsh-e Rostam e Persépolis.

DNa tomb relief; E. F. Schmidt, Persepolis III, 1970

Os plintos de pedra de Pasárgada

Disputado

A noroeste dos palácios de Pasárgada há uma área aberta com dois plintos de calcário, um deles acessível por um lance de degraus. David Stronach sugeriu que o Rei ficava de pé sobre o plinto com degraus enquanto um fogo ardia no outro, o que corresponderia aos relevos dos túmulos. Os próprios plintos não oferecem prova direta de fogo, e outros estudiosos têm menos certeza quanto à sua finalidade. A data dos terraços ao lado deles também é discutida.

D. Stronach, Pasargadae, 1978

O fogo nas tabuletas de Persépolis

Nos registros

As tabuinhas da Fortificação de Persépolis, de cerca de 509 AEC a 493 AEC, registram grãos, vinho e animais saídos dos depósitos reais para oferendas tanto a deuses iranianos quanto elamitas. Alguns destinatários portam o título de haturmakša, que provavelmente designava um funcionário encarregado de cuidar do fogo. Selos impressos nessas tabuinhas também mostram figuras de pé diante de altares. Os textos descrevem um culto regular, financiado pelo Estado, e não uma religião única e uniforme.

W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Heródoto e os persas sem altares

Relato antigo

Heródoto conta que os persas não erguiam estátuas, templos nem altares. Acrescenta que sacrificavam nos picos mais altos ao céu, ao sol, à lua, à terra, ao fogo, à água e aos ventos, sem altar nem fogo aceso, enquanto um mago entoava cânticos. Os relevos mostram claramente um altar real com fogo, de modo que seu retrato não pode estar completo. Alguns historiadores acham que ele quis dizer que a vítima não era queimada, já que em outra passagem afirma que os persas consideravam o fogo um deus.

Herodotus 1.131-132; 3.16

Relatos gregos posteriores sobre o culto ao fogo

Relato antigo

Estrabão, escrevendo cerca de cinco séculos depois, diz que os persas faziam oferendas sobretudo ao fogo e à água e tomavam cuidado para não poluir o fogo. Ele descreve Magos cuidando de fogos que ardiam constantemente em santuários fechados, que viu na Capadócia. Essa era a prática de sua própria época, e não deve ser projetada no reinado de Dario sem cautela.

Strabo, Geography 15.3