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Carta de comércio

Pedágios reais, tributo e comércio no império aquemênida, c. 530-479 AEC

Não se conhece nenhuma ordem aquemênida chamada carta comercial. Os reis persas obtinham bens de todas as terras por meio de tributo, requisição e pedágios, e os mercadores circulavam por estradas, rios e rotas marítimas que o poder real mantinha abertos e taxava. As evidências que sobreviveram mostram um Estado que lucrava com o comércio mais do que concedia privilégios comerciais.

No jogo: Uma ordem permanente na página de Impostos do Livro-Razão custa prata todo mês; em troca, a cidade paga menos pelas mercadorias e recebe mais por elas. Isto é uma simplificação do jogo. A inscrição DSf registra materiais e trabalhadores enviados a Susa, não privilégios comerciais.

O que a Carta de Susa enumera

Nos registros

A carta de fundação de Dario para seu palácio em Susa nomeia os materiais trazidos para ele e os povos que os trouxeram ou trabalharam. Entre eles estão o cedro do Líbano, o ouro de Sardes e da Báctria, o lápis-lazúli e a cornalina da Sogdiana e o marfim de Cuxe, da Índia e da Aracósia. Jônios e sardianos talharam a pedra e babilônios fizeram os tijolos. O texto celebra o alcance do Rei sobre seus súditos e registra a demanda real, não um comércio livre.

DSf

Direitos alfandegários sobre navios que entram no Egito

Nos registros

Um registro alfandegário aramaico do Egito sobrevive em Elefantina, apagado e reaproveitado para a história de Ahiqar. Datado de 475 AEC, o décimo primeiro ano de Xerxes, ele registra navios jônios e fenícios entrando no Egito, provavelmente em um porto perto de uma das fozes do Nilo. Os funcionários tomavam parte de cada carga ou quantias fixas em ouro e prata, e registravam pagamentos adicionais para a casa do Rei. É a prova mais clara de que a coroa tributava o comércio marítimo de forma sistemática.

Elephantine customs account (TAD C3.7); A. Yardeni, BASOR 293, 1994

Um canal do Nilo até o mar

Nos registros

Estelas erguidas por Dario entre o Nilo e o Mar Vermelho dizem que ele mandou escavar um canal e que navios passaram então por ele do Egito até a Pérsia. Heródoto diz que o faraó Necao o havia começado e que Dario o concluiu, embora Estrabão e Diodoro tenham afirmado mais tarde que Dario o deixou inacabado. A obra ligava o Egito por mar ao Golfo Pérsico. Servia ao tráfego real e ao tributo pelo menos tanto quanto aos mercadores particulares.

DZc; Herodotus 2.158

Dario, o comerciante

Relato antigo

Heródoto diz que os persas chamavam Ciro de pai, Cambises de senhor e Dario de mercador. Ele explica que Dario ganhou o apelido por fixar o tributo devido por cada província e tirar lucro de tudo. O apelido pode ser tanto uma piada grega quanto persa. Isso mostra como os estrangeiros viam o cuidadoso ordenamento das receitas feito por Dario.

Herodotus 3.89

O Rei promovia o comércio

Disputado

Arquivos babilônicos como o da família Egibi mostram mercadores negociando prata, mercadorias e coleta de impostos sob Ciro, Cambises e Dario. Alguns historiadores argumentam que a coroa incentivava as trocas porque os pedágios e a receita em prata lhe serviam. Outros enfatizam que o tributo e os pagamentos em espécie, como se vê nas tabuletas de Persépolis, dominavam a economia real. Não se conhece nenhum documento que conceda direitos comerciais a uma cidade ou a um mercador.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; M. Jursa, Aspects of the Economic History of Babylonia in the First Millennium BC, 2010