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Pátio das Caravanas

Comércio terrestre e transporte por animais de carga no império aquemênida, por volta de 550-479 AEC

No jogo: Nível 1: O Túmulo do Fundador

As mercadorias atravessavam o império persa em lombo de asnos, mulas e camelos, por estradas que a administração do Rei mantinha e supervisionava. O comércio de longa distância era conduzido sobretudo por mercadores privados e pelas casas dos templos, enquanto o Estado lucrava tributando-o e transportando seus próprios estoques de grãos, vinho e prata.

No jogo: O Pátio das Caravanas permite ao jogador definir cada mercadoria como desativada, importação ou exportação, e as caravanas reais então compram e vendem ali. Trata-se de uma simplificação: as fontes apontam para um comércio conduzido por mercadores privados e tributado pelo Rei, não para caravanas reais negociando com as cidades.

Animais de carga nas estradas do Rei

Nos registros

As tabuletas da Fortificação de Persépolis registram comitivas que viajavam com autorizações seladas e recebiam rações em estações ao longo das estradas da Pérsis e de Elam. Burros, cavalos e camelos aparecem nesses textos como animais de trabalho com suas próprias cotas de forragem. Nos relevos da Apadana de Persépolis, delegações como a dos bactrianos conduzem camelos de duas corcovas como presentes para o Rei.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; Apadana reliefs, Persepolis

Mercadores da Babilônia

Nos registros

O arquivo dos Egibi, da Babilônia, revela uma empresa familiar que emprestava prata, arrendava terras e negociava tâmaras, cevada e outros bens sob Ciro, Cambises e Dario. Os contratos babilônicos costumam descrever sociedades comerciais com a palavra harranu, que também significa estrada ou viagem. Essas firmas transportavam grande parte de suas mercadorias tanto de barco, pelos rios e canais, quanto por terra.

K. Abraham, Business and Politics under the Persian Empire, 2004

Taxas sobre mercadorias comercializadas

Nos registros

Um registro alfandegário aramaico do Egito, provavelmente datado do décimo primeiro ano de Xerxes, por volta de 475 AEC, lista navios jônios e fenícios que chegavam a um porto e os impostos cobrados sobre suas cargas em favor da casa real. Trata-se de um registro de comércio marítimo, mas mostra como a administração tributava o comércio em vez de geri-lo diretamente.

B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt, vol. 3, 1993, TAD C3.7

Visões gregas do comércio persa

Relato antigo

Heródoto conta que Ciro zombava dos gregos por suas praças de mercado e afirma que os persas não usavam mercados de forma alguma. Relata também que os persas chamavam Dario de mercador porque ele fixou um tributo regular. Fala de camelos levados ao campo de batalha em Sardes e dos árabes que pagavam ao Rei seu presente anual em incenso, que ele descreve como um produto da Arábia.

Herodotus 1.80; 1.153; 3.89; 3.97; 3.107

Estações da estrada ou caravançarais

Disputado

Heródoto descreve estações reais com boas hospedarias ao longo da estrada de Sardes a Susa. O caravançarai murado construído para comerciantes é uma forma muito posterior, e os historiadores debatem se mercadores particulares podiam usar as estações do Rei. As tabuletas registram sobretudo viajantes oficiais.

Herodotus 5.52; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002