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Der Polemarch

Kriegsarchon von Athen, einer der neun jährlich bestimmten Archonten, trat 490 v. Chr. bei Marathon hervor

Der Polemarch, also der Kriegsherr, war einer der neun Archonten, die Athen jeweils für ein Jahr regierten. Im frühen Athen befehligte er das Bürgerheer. Um 490 v. Chr. wandelte sich seine Stellung neben den zehn gewählten Feldherren, und Kallimachos, Polemarch im Jahr von Marathon, war der letzte bekannte Inhaber des Amtes, der Athener in die Schlacht führte.

Im Spiel: Das Spiel stellt Kallimachos, Herodot folgend, als Polemarchen bei Marathon dar. Historisch war der Polemarch ein Jahresamt, das den Oberbefehl mit zehn gewählten Strategen teilte, und der Schlachtplan wird gewöhnlich Miltiades zugeschrieben.

Ein altes Amt des athenischen Staates

Antiker Bericht

Die aristotelische Verfassung der Athener berichtet, das Amt des Polemarchen sei als zweites der großen Ämter geschaffen worden, nach dem Archon Basileus, weil manche Inhaber des alten Königsamtes im Krieg schwach gewesen seien. Später sei der Archon hinzugekommen, der dem Jahr seinen Namen gab, und mit der Zeit hätten sich ihnen sechs Gesetzgeber angeschlossen, sodass es neun Archonten wurden. Dieser Bericht entstand im 4. Jahrhundert und beruht zum Teil auf Rekonstruktion.

Aristotle, Constitution of the Athenians 3.2-4

Der Polemarch und die zehn Feldherren

Antiker Bericht

Dasselbe Werk berichtet, dass Athen 501/500 v. Chr. begann, zehn Strategen zu wählen, einen aus jeder Phyle, der Polemarch aber Anführer des gesamten Heeres blieb. Laut Herodot waren die Strategen bei Marathon fünf gegen fünf gespalten, ob man kämpfen solle, und der Polemarch hatte nach altem Brauch die entscheidende elfte Stimme. Miltiades überredete Kallimachos, für die Schlacht zu stimmen.

Herodotus 6.109-110; Aristotle, Constitution of the Athenians 22.2

Wer bei Marathon wirklich befehligte

Umstritten

Herodot sagt, Kallimachos sei durch das Los bestimmt worden, doch die Verfassung der Athener datiert die Auslosung der Archonten auf 487 v. Chr./6, sodass er wohl gewählt wurde. Herodot sagt auch, die Strategen hätten sich täglich im Oberbefehl abgewechselt, schreibt den Plan aber Miltiades zu. Historiker streiten bis heute, ob Kallimachos tatsächlich den Oberbefehl innehatte oder ein weitgehend formelles Amt, während Miltiades die Kämpfe leitete.

Herodotus 6.109-110; Aristotle, Constitution of the Athenians 22.5; P. Krentz, The Battle of Marathon, 2010

Kallimachos auf dem rechten Flügel

Antiker Bericht

Herodot berichtet, der Polemarch habe den rechten Flügel geführt, nach athenischem Brauch den Ehrenplatz, während die Phylen der Reihe nach folgten und die Plataier auf der Linken standen. Kallimachos fiel im Kampf bei den persischen Schiffen. Pausanias sah ihn Jahrhunderte später auf dem Marathon-Gemälde in der Stoa Poikile zu Athen dargestellt.

Herodotus 6.111, 6.114; Pausanias 1.15.3

Die Weihinschrift auf der Akropolis

Zeitgenössisch belegt

Von der Akropolis sind Bruchstücke einer hohen ionischen Säule erhalten, die von einer geflügelten weiblichen Figur bekrönt war. Sie tragen eine Inschrift, in der Kallimachos von Aphidna das Denkmal der Athena weiht. Der Text ist beschädigt und seine Ergänzung umstritten, doch wahrscheinlich nannte er ihn Polemarch und bezog sich auf Marathon. Trifft das zu, ist die Inschrift ein zeitgenössisches Zeugnis dafür, dass der Polemarch öffentlich mit dem Sieg verbunden wurde.

IG I³ 784

Später ein Amt des Rechts und des Kults

Antiker Bericht

Historiker gehen im Allgemeinen davon aus, dass der Oberbefehl im Krieg ganz an die Strategen überging, sobald die Archonten durch das Los bestimmt wurden. Die Verfassung der Athener beschreibt, wie der spätere Polemarch Rechtsstreitigkeiten von Metöken und Freigelassenen verhandelte und der Artemis Agrotera sowie dem Enyalios opferte. Außerdem richtete er die Leichenspiele für die im Krieg gefallenen Athener aus.

Aristotle, Constitution of the Athenians 58