Enzyklopädie › Königliche Befehle

Arbeitsaufgebot

Königliche Ansprüche auf die Arbeitskraft im Achämenidenreich, etwa 520–479 v. Chr.

Die persischen Könige errichteten Paläste, Straßen und Kanäle mit der Arbeitskraft Tausender Menschen, die aus dem ganzen Reich herangezogen wurden. Manche leisteten Dienst als Pflicht, die sie für ihr Land schuldeten, manche waren Deportierte oder Abhängige, und manche waren Fachleute, die für ihre Arbeit bezahlt wurden. Die Tontäfelchen von Persepolis zeigen, wie diese Arbeiter gezählt, in Gruppen eingeteilt und aus königlichen Vorräten verpflegt wurden, was sie zu einer der am besten dokumentierten Arbeiterschaften der antiken Welt macht.

Im Spiel: Ein Dauerbefehl auf der Seite „Steuern“ des Rechnungsbuchs: Königliche Bauten entstehen schneller, doch Siedler kommen zögerlicher. Der Hinweis im Spiel bezeichnet die kurtaš als ausgehoben; das Wort umfasste jedoch Arbeiter von gemischtem und bis heute umstrittenem Status, nicht nur Dienstverpflichtete.

Kurtaš in den Festungstäfelchen

Zeitgenössisch belegt

Die Persepolis-Festungstäfelchen, überwiegend elamische Aufzeichnungen aus der Zeit von etwa 509 v. Chr. bis 493 v. Chr., führen Rationen von Getreide, Wein und Bier auf, die an Arbeitergruppen namens kurtaš ausgegeben wurden. Zu diesen Gruppen gehörten Männer, Frauen, Jungen und Mädchen, und oft wird ihre Herkunft genannt: Ägypter, Ionier, Lykier, Baktrer, Babylonier, Skudrier (wahrscheinlich Thraker) und viele mehr. Frauen, die gerade entbunden hatten, erhielten zusätzliche Rationen, und Mütter von Jungen bekamen mehr als Mütter von Mädchen.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Handwerker, aus dem ganzen Reich herbeigeholt

Zeitgenössisch belegt

Die Gründungsurkunde des Dareios aus Susa nennt die Völker, die Baustoffe und Arbeitskraft für seinen Palast stellten: Ionier und Sarder behauten den Stein, Babylonier formten die Ziegel, Meder und Ägypter bearbeiteten das Gold und schmückten die Wände. Die Schatzhaustafeln von Persepolis, die 492 v. Chr. einsetzen, verzeichnen Arbeiter an den königlichen Bauten, die neben ihren Rationen einen Teil ihres Lohns in Silber erhielten.

DSf; G. G. Cameron, Persepolis Treasury Tablets, 1948

Dienstpflicht für Land in Babylonien

Zeitgenössisch belegt

Babylonische Dokumente zeigen eine weitere Form königlicher Arbeit. Inhaber von Bogenland, Pferdeland und Wagenland schuldeten dem König für ihre Parzellen Kriegs- oder Arbeitsdienst, und das Muraschu-Archiv aus Nippur zeigt, dass diese Pflicht im späten 5. Jahrhundert oft in Silber abgegolten wurde. Babylonische Tempelarchive unter Dareios erwähnen zudem Männer und Vorräte, die zu königlichen Bauarbeiten nach Elam geschickt wurden.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Dienstverpflichtet, abhängig oder frei

Umstritten

Historiker streiten noch immer darüber, wer die kurtaš waren. Manche sehen in ihnen vor allem Deportierte und Abhängige, die an königliche Güter gebunden waren. Andere sehen eine gemischte Gruppe, zu der befristet dienstverpflichtete Arbeiter ebenso gehörten wie Fachleute, die von Vorhaben zu Vorhaben zogen. Das Wort selbst bedeutet schlicht Arbeiter oder Hausgesinde, daher entscheiden die Täfelchen allein nicht, wie frei eine bestimmte Gruppe war.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Graben unter der Peitsche am Athos

Antiker Bericht

Herodot beschreibt den Bau des Xerxes-Kanals durch die Athos-Halbinsel um 483 v. Chr. bis 480 v. Chr. Ihm zufolge gruben Männer aus den vielen Völkern des Heeres in Schichten, angetrieben von Peitschen, und reichten die Erde von Hand zu Hand nach oben. Die Phönizier, sagt er, gingen geschickter vor, indem sie den Graben oben breiter anlegten. Historiker merken an, dass sein Bild der Zwangsarbeit auch zu seinem übergreifenden Thema königlicher Überheblichkeit passt.

Herodotus 7.22-23