Enzyklopädie › Königliche Befehle

Steuererleichterung

Befreiung von Tribut und Abgaben im Achämenidenreich, 6. bis 5. Jahrhundert v. Chr.

Die achämenidischen Könige erhoben Tribut von ihren Provinzen und konnten Ländereien und Menschen auch davon befreien. Herodot berichtet, Dareios habe als Erster die Abgaben jeder Provinz festgesetzt. Er vermerkt, dass die Persis keinen Tribut zahlte und dass der König einem Günstling steuerfreies Land verleihen konnte. Steuererlass war ein politischer Akt, der Loyalität gewinnen, Dienste belohnen oder den Rang eines Volkes kennzeichnen sollte.

Im Spiel: Eine Daueranordnung auf der Seite „Steuern“ des Rechnungsbuchs senkt jeden Monat die Abgaben der Stadt und steigert die Gunst des Königs. Das kehrt die Geschichte um: Ein Abgabenerlass war eine Gnade des Königs selbst, und ein Beamter, der den Tribut kürzte, hätte dafür kaum seine Gunst gewonnen.

Dareios setzt den Tribut fest

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Dareios habe das Reich in zwanzig Provinzen geteilt, die die Perser Satrapien nannten, und den Tribut festgesetzt, den jede zu entrichten hatte. Die meisten zahlten in Silber, Indien in Goldstaub. Unter Kyros und Kambyses, so Herodot, habe es keinen festen Tribut gegeben, nur Geschenke. Weil Dareios alles mit einem Preis versah, nannten die Perser ihn einen Krämer, Kambyses einen Gebieter und Kyros einen Vater.

Herodotus 3.89, 3.94

Geschenke statt Tribut

Antiker Bericht

Herodot nennt die Persis als einziges Land, das keinen Tribut zahlte. Einige Völker an den Rändern des Reiches, darunter die Äthiopier jenseits Ägyptens, die Kolcher und die Araber, brachten stattdessen Geschenke, und manche von ihnen legten die Menge laut Herodot selbst fest. Die Araber, sagt er, sandten jedes Jahr tausend Talente Weihrauch. Moderne Historiker deuten diese Geschenke als Zeichen einer besonderen Stellung gegenüber dem König.

Herodotus 3.97

Die Persis und ihre Naturalabgaben

Umstritten

Die Persepolis-Festungstäfelchen sind überwiegend elamische Aufzeichnungen aus der Zeit von etwa 509 bis 493 v. Chr. Sie zeigen königliche Beamte, die in der Persis und im benachbarten Elam Getreide, Wein und Vieh einzogen, und manche Lieferungen sind als Abgabe verzeichnet. Daher streiten Historiker darüber, was Herodot mit „steuerfrei“ meinte. Viele nehmen an, dass die Perser vom Silbertribut der eroberten Provinzen befreit waren, der königlichen Wirtschaft aber dennoch Naturalabgaben und Arbeit schuldeten.

Persepolis Fortification tablets; Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Der Steuererlass von 522 v. Chr.

Umstritten

Herodot berichtet, der Mann, der 522 v. Chr. als Smerdis herrschte, habe jedem Volk des Reiches drei Jahre Befreiung von Kriegsdienst und Tribut gewährt. Er fügt hinzu, nach dem Tod dieses Herrschers hätten ihn alle in Asien außer den Persern vermisst. Die Behistun-Inschrift des Dareios nennt ihn Gaumata, einen Magier und Usurpator, und sagt, Dareios habe die Weiden, Herden, Arbeiter und Häuser zurückgegeben, die jener an sich gerissen hatte. Historiker streiten bis heute darüber, wer dieser Herrscher war und worin seine Maßnahmen bestanden.

Herodotus 3.67; DB §14

Artaphernes veranlagt Ionien neu

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass Artaphernes, der Satrap in Sardes, nach dem Ionischen Aufstand die Ländereien der ionischen Städte in Parasangen vermessen ließ und ihren Tribut nach diesen Maßen festsetzte. Er fügt hinzu, die neue Veranlagung habe etwa der alten entsprochen und sei zu seiner Zeit noch in Kraft gewesen. Nach diesem Bericht konnte ein Satrap den Tribut neu veranlagen, senkte ihn aber nicht einfach.

Herodotus 6.42