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Der Satrap

Königlicher Statthalter einer Provinz im Achämenidenreich, 6. bis 4. Jahrhundert v. Chr.

Ein Satrap war der Statthalter des Königs in einer Provinz, meist ein persischer Adliger, der von einer Provinzhauptstadt wie Sardes, Memphis, Babylon oder Baktra aus regierte. Satrapen trieben den Tribut ein, hoben Truppen aus, schlichteten Streitigkeiten und wahrten die Ordnung im Namen des Königs. Dieses System ermöglichte es einer kleinen persischen Führungsschicht, Länder zusammenzuhalten, die von der Ägäis bis zum Indus reichten.

Im Spiel: In vielen Szenarien regiert der Spieler als Satrap und baut eine Provinz für den König auf. Das ist eine Vereinfachung: Echte Satrapen waren meist persische Adlige, deren Hauptaufgaben darin bestanden, Tribut und Truppen aufzubringen und die Ordnung zu wahren.

Ein persischer Titel für ein königliches Amt

Zeitgenössisch belegt

Der altpersische Titel lautete xšaçapāvan, meist als „Schützer des Reiches“ übersetzt. Dareios' Inschrift von Behistun verwendet ihn für treue Männer, die 522-521 gegen die Rebellen kämpften, darunter Dadarshi, Satrap in Baktrien, und Vivana, Satrap in Arachosien. Behistun nennt beide Männer Perser und Untertanen des Dareios. Die Griechen machten aus dem Wort satrapēs.

DB §38; DB §45

Herodot und die zwanzig Provinzen

Antiker Bericht

Herodot sagt, Dareios habe das Reich in zwanzig Provinzen geteilt, welche die Perser Satrapien nannten, und den Tribut festgelegt, den jede zahlte. Die meisten zahlten in Silbertalenten, die Inder in Goldstaub. Er führt die Völker jeder Provinz mit ihren Summen auf und sagt, die Persis selbst habe keinen Tribut gezahlt. Unter Kyros und Kambyses, so behauptet er, habe es keinen festen Tribut gegeben, nur Geschenke.

Herodotus 3.89-97

Provinzen, Länder und wechselnde Grenzen

Umstritten

Die Königsinschriften zählen unterworfene Länder auf, nicht Satrapien, und die Listen weichen voneinander ab. Behistun nennt 23 Länder, spätere Inschriften nennen mehr. Keine davon stimmt mit Herodots zwanzig überein, und die Forschung streitet darüber, ob seine Liste ein echtes Steuerverzeichnis wiedergibt oder seine eigene Anordnung ist. Babylonische Dokumente belegen Statthalter, die schon vor Dareios im Amt waren; seine Reform ordnete also wohl ein bestehendes System neu, statt ein neues zu schaffen.

DB §6; Herodotus 3.89-94; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Satrapen in den Dokumenten

Zeitgenössisch belegt

Babylonische Geschäftsurkunden nennen Gubaru unter Kyros und Kambyses als Statthalter von Babylon und „Jenseits des Stromes“, einer riesigen Provinz, die bis an die Mittelmeerküste reichte. Er ist nicht jener Gobryas, der Dareios auf den Thron verhalf. Die Persepolis-Festungstäfelchen aus der Zeit um 509-493 verzeichnen Reisende, die mit gesiegelten Reisebefehlen des Königs oder von Satrapen Rationen bezogen – darunter wahrscheinlich Artaphernes in Sardes. Diese Texte zeigen die Satrapen als tätige Glieder im königlichen Straßensystem.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985; R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Die Statthalter treu halten

Antiker Bericht

Herodot erzählt, wie Oroites, Satrap in Sardes, sich Dareios widersetzte und von seinen eigenen Wachen getötet wurde, nachdem ein königlicher Bote ihnen die Briefe des Königs vorgelesen hatte. Er berichtet auch, Dareios habe Aryandes von Ägypten wegen Aufruhrs hinrichten lassen, obwohl das eigentliche Vergehen darin bestand, Münzen aus reinem Silber zu prägen, die mit dem königlichen Gold wetteiferten. Xenophons idealisierende Kyrupädie, über ein Jahrhundert später verfasst, beschreibt Garnisonskommandanten, die dem König unterstanden, sowie jährliche Inspektionen.

Herodotus 3.120-128; Herodotus 4.166; Xenophon, Cyropaedia 8.6