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Dienekes

Spartanischer Krieger, der 480 v. Chr. bei den Thermopylen fiel

Dienekes war ein spartanischer Bürgersoldat, der 480 mit Leonidas bei den Thermopylen kämpfte und wahrscheinlich im letzten Gefecht fiel. Herodot berichtet, er habe als der tapferste aller Spartaner und Thespier dort gegolten, und überliefert eine trockene Bemerkung über die persischen Pfeile, die ihn unvergessen machte. Sonst ist nichts über sein Leben bekannt; sein Ruhm beruht allein auf dieser einen Stelle.

Im Spiel: Das Spiel erwähnt Dienekes in einer Chroniknotiz, die Herodot 7.226 folgt. Sie übergeht, dass Herodot die Geschichte als Hörensagen wiedergibt und einen Mann aus Trachis als denjenigen nennt, der vor den Pfeilen warnte.

Der tapferste der Spartaner

Antiker Bericht

Herodot berichtet, von allen Lakedaimoniern und Thespiern, die den Pass hielten, soll Dienekes der Tapferste gewesen sein, ein Spartiat, also ein spartanischer Vollbürger. Er nennt weder Vater noch Alter oder Rang und beschreibt auch nicht, wie er starb. Wie fast alle Spartaner bei den Thermopylen fiel er wohl am letzten Tag, als die Griechen eingeschlossen waren, nachdem die Perser über den Bergpfad in ihren Rücken gelangt waren.

Herodotus 7.226

Kämpfen im Schatten

Antiker Bericht

Herodot gibt eine Geschichte über Dienekes wieder. Vor Beginn der Kämpfe warnte ein Mann aus Trachis, die persischen Bogenschützen seien so zahlreich, dass ihre Pfeile die Sonne verdunkeln würden. Dienekes antwortete ungerührt, das sei eine gute Nachricht, denn dann würden die Griechen im Schatten kämpfen. Herodot fügt hinzu, er solle noch weitere Aussprüche dieser Art als Andenken hinterlassen haben, überliefert aber keinen davon.

Herodotus 7.226

Andere, die neben ihm geehrt wurden

Antiker Bericht

Herodot nennt zwei weitere Spartaner als herausragend, die Brüder Alpheos und Maron, Söhne des Orsiphantos. Unter den Thespiern nennt er einen Mann namens Dithyrambos, Sohn des Harmatides. Die Aufzählung zeigt, dass die griechische Überlieferung nach der Schlacht den Mut Einzelner würdigte und dass man auch der Thespier gedachte, die bis zum Ende ausharrten.

Herodotus 7.227

Ein spartanischer Ausspruch, nacherzählt

Spätere Legende

Die Bemerkung über den Schatten gehört zu jener Art kurzer, trockener Antworten, die die Griechen für typisch spartanisch hielten, und sie machte die Runde. Plutarchs Sammlung spartanischer Aussprüche legt eine Fassung davon Leonidas in den Mund. Cicero erzählt sie auf Latein von einem namenlosen Spartaner, der einem prahlenden Perser antwortet. Diese späteren Nacherzählungen zeigen, wie der Satz zu einem losgelösten moralischen Exempel für Todesverachtung wurde statt zu einer überlieferten Tatsache über einen bestimmten Mann.

Plutarch, Sayings of Spartans; Cicero, Tusculan Disputations, book 1

Die Pfeile und die andere Seite

Umstritten

Keine persische Quelle erwähnt die Thermopylen, Dienekes oder das Standhalten der Spartaner, und die Königsinschriften des Xerxes schweigen über den Griechenlandfeldzug. Griechische Autoren beschreiben persische Fußtruppen, die hinter Schilden aus Flechtwerk in Salven schossen; das Bild der Pfeilwolken passt also zu ihrer Vorstellung von persischer Kampfweise. Herodot beziffert das Heer des Xerxes samt Tross jedoch auf über fünf Millionen, eine Zahl, die Historiker für stark übertrieben halten – das Ausmaß des Pfeilhagels gehört daher zur Erzählung.

P. Cartledge, Thermopylae, 2006; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993