Enzyklopädie › Soldaten und Schiffe

Griechische Reiter

Reiterei der griechischen Staaten, am stärksten in Thessalien und Böotien, etwa 550-479 v. Chr.

Griechische Reiter stammten aus den wohlhabenden Familien der griechischen Staaten. Die stärksten kamen aus den offenen Ebenen Thessaliens und Böotiens. In den Kriegen gegen Persien kämpfte die beste griechische Reiterei auf der Seite des Königs, während das verbündete Heer, das 479 v. Chr. bei Plataiai siegte, fast ganz auf Fußvolk setzte.

Im Spiel: Im Spiel tritt bei Plataiai ein Griechischer Reiter an. Laut Herodot besaß das verbündete Heer des Pausanias keine Reiterei; die griechischen Reiter auf diesem Schlachtfeld waren Thebaner und andere Böoter sowie Thessaler, die für Mardonios kämpften.

Pferde als Zeichen des Reichtums

Zeitgenössisch belegt

Ein Pferd zu halten war im griechischen Mutterland kostspielig, denn gute Weiden gab es außerhalb weniger Ebenen kaum. Athenische Vasenbilder und Grabmäler des späteren 6. Jahrhunderts zeigen junge Männer reicher Familien zu Pferde. Sie erscheinen oft bei Festzügen, auf der Jagd oder als berittene Begleiter von Hopliten, statt im Kampf anzugreifen.

G. R. Bugh, The Horsemen of Athens, 1988; I. G. Spence, The Cavalry of Classical Greece, 1993

Die Reiter Thessaliens

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass die Thessaler um 511 v. Chr. tausend Reiter unter ihrem König Kineas schickten, um dem athenischen Tyrannen Hippias beizustehen. In der gerodeten Ebene von Phaleron schlugen sie eine spartanische Streitmacht in die Flucht und töteten ihren Befehlshaber Anchimolios. Als Xerxes 480 v. Chr. heranzog, gingen die Thessaler zu ihm über. Herodot erzählt, der König habe seine eigenen Pferde gegen thessalische antreten lassen, die als die besten Griechenlands galten, und die persischen Pferde hätten gesiegt.

Herodotus 5.63; 7.172-174; 7.196

Ein verbündetes Heer ohne Reiterei

Antiker Bericht

Herodot führt das Heer des Pausanias bei Plataiai als Hopliten und Leichtbewaffnete auf und nennt keine Reiterei. Seine Gesamtzahl von 110.000 ist wohl zu hoch. Als Masistios die persische Reiterei gegen die griechische Linie führte, hielten 300 ausgewählte Athener mit Bogenschützen stand, bis sein Pferd getroffen und er selbst getötet wurde. Später verschütteten die persischen Reiter die Gargaphia-Quelle, und die Griechen hatten keine Reiter, um sie daran zu hindern.

Herodotus 9.20-25; 9.28-30; 9.49

Griechische Reiter im Heer des Mardonios

Antiker Bericht

Böoter und Thessaler zogen mit Mardonios, und die Thebaner hatten ihm geraten, sich in Böotien zur Schlacht zu stellen. Herodot berichtet, dass die böotische Reiterei die Flucht deckte, als die persische Linie zerbrach. Thebanische Reiter stellten die Megarer und Phliasier, die ungeordnet vorrückten, töteten 600 v. Chr. von ihnen und trieben die übrigen zum Kithairon.

Herodotus 9.2; 9.31-32; 9.68-69

Als Athen eine Reiterei aufstellte

Umstritten

Die Athenaion Politeia nennt die Hippeis, die Reiter, als Vermögensklasse unter Solon. Ob Athen vor den Perserkriegen eine organisierte Reitertruppe besaß, ist unter Historikern umstritten. Manche verbinden eine kleine frühe Truppe mit den Naukrarien; andere folgen Andokides, der berichtet, Athen habe erst nach den Perserkriegen 300 Reiter aufgestellt. Für das Jahr 431 v. Chr. zählt Thukydides 1.200 athenische Reiter, darunter berittene Bogenschützen.

Aristotle (attrib.), Athenian Constitution 7; Andocides, On the Peace; Thucydides 2.13; G. R. Bugh, The Horsemen of Athens, 1988