Enzyklopädie › Soldaten und Schiffe

Sturmleiter

Sturmleiter zum Erklimmen von Stadtmauern, Vorderer Orient und Griechenland, 9. bis 5. Jahrhundert v. Chr.

Die Sturmleiter war das einfachste Mittel, Soldaten über eine Mauer zu bringen: ein langes Holzgestell, das nach vorn getragen, an die Befestigung gelehnt und unter Deckungsbeschuss erklommen wurde. Sie war billig und schnell zu bauen, für die Männer darauf aber gefährlich. Altorientalische und griechische Heere setzten Leitern neben Rampen, Widdern und Minen ein, und die Perser, Erben der assyrischen Belagerungskunst, taten es vermutlich ebenso.

Im Spiel: Im Spiel tragen zwei Männer eine Leiter für die Feinde des Königs; ist sie angelegt, klettern Plünderer hinauf, während Verteidiger sie umstoßen und Bogenschützen die Träger beschießen. In der Geschichte waren persische Heere weit häufiger die Belagerer als die Belagerten.

Leitern auf den assyrischen Reliefs

Zeitgenössisch belegt

Assyrische Palastreliefs aus Nimrud und Ninive zeigen Soldaten, die auf Leitern Stadtmauern erklimmen, während hinter ihnen Bogenschützen auf die Brustwehr schießen. Auf den Reliefs, die Sanherib nach seiner Belagerung von Lachisch im Jahr 701 in Ninive aufstellen ließ, werden Widder eine Rampe hinaufgeschoben, und die Verteidiger werfen Steine und Fackeln hinab. Die Perser herrschten später über die Länder, in denen diese Methoden entwickelt worden waren.

D. Ussishkin, The Conquest of Lachish by Sennacherib, 1982

Wie die Perser laut Herodot Städte einnahmen

Antiker Bericht

Herodot schildert persische Städteeroberungen vor allem durch Erdrampen, Stollen und Überraschungsangriffe. Er berichtet, Harpagos habe die ionischen Städte genommen, indem er Erde gegen ihre Mauern aufschüttete, und die Zitadelle von Sardes sei gefallen, als ein Soldat eine unbewachte Felswand erklomm. Milet sei 494 durch Untergraben der Mauern und den Einsatz aller Arten von Belagerungsgerät eingenommen worden.

Herodotus 1.84; Herodotus 1.162; Herodotus 6.18

Die Belagerungsrampe von Alt-Paphos

Zeitgenössisch belegt

In Alt-Paphos auf Zypern legten Ausgräber eine persische Belagerungsrampe frei, die gegen die Stadtmauer aufgeschüttet worden war, wahrscheinlich während des zyprischen Aufstands um 498. In und um die Füllung lagen Pfeilspitzen, Schleuderbleie und Steinkugeln, und die Verteidiger hatten Stollen darunter gegraben, um sie zum Einsturz zu bringen. Der Fundort zeigt, wie persische Heere mehrere Methoden verbanden, um die Mauerkrone zu erreichen.

F. G. Maier and V. Karageorghis, Paphos: History and Archaeology, 1984

Die Höhe einer Mauer messen

Antiker Bericht

Eine Leiter musste die richtige Länge haben, sonst scheiterte der Angriff. Thukydides berichtet, dass die belagerten Plataier im Winter 428/427 die Ziegellagen der feindlichen Belagerungsmauer zählten, um die nötige Länge ihrer Leitern zu bestimmen. Polybios betonte viel später, dass Befehlshaber die Höhe einer Mauer berechnen mussten, und führte Angriffe an, die an zu kurzen oder zu langen Leitern scheiterten.

Thucydides 3.20; Polybius, Histories book 9

Wie geschickt waren persische Belagerer?

Umstritten

Griechische Autoren erklären persische Eroberungen von Städten gern mit Verrat oder Listen, was das persische Können unterschätzen dürfte. Viele moderne Historiker meinen, die Perser hätten die assyrische und babylonische Belagerungspraxis übernommen und gut genutzt. Die Quellen sagen selten, ob bei bestimmten Belagerungen Leitern eingesetzt wurden, daher bleibt ihre genaue Rolle ungewiss.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002