Enzyklopädie › Soldaten und Schiffe

Die Pentekontere

Griechisches und phönizisches Kriegs- und Fernfahrtschiff mit fünfzig Rudern, etwa 700-480 v. Chr.

Die Pentekontere war ein langes, schmales Ruderschiff, das von etwa fünfzig Männern gerudert wurde, rund fünfundzwanzig auf jeder Seite. Bevor sich im späten 6. Jahrhundert die Triere verbreitete, war sie das wichtigste Kriegs- und Fernfahrtschiff griechischer und phönizischer Seefahrer. Noch im Zeitalter des Dareios und des Xerxes diente sie in persischen Flotten und Schiffbrücken.

Im Spiel: Das Spiel zeigt Pentekonteren an der Istros-Brücke und entlang der Küsten. Herodot nennt nicht, welche Schiffstypen für die Istros-Brücke des Dareios verwendet wurden; Pentekonteren sind dort daher eine plausible Rekonstruktion, keine überlieferte Tatsache.

Ein Langschiff für fünfzig Ruderer

Zeitgenössisch belegt

Griechische Vasenbilder des 8. bis 6. Jahrhunderts zeigen lange, offene Schiffe mit einer einzigen Ruderreihe und einem spitzen Rammsporn am Bug. Assyrische Palastreliefs aus Ninive um 700 v. Chr. zeigen phönizische Kriegsruderschiffe, einige mit Ruderern auf zwei Ebenen, was bei gleicher Besatzung einen kürzeren Rumpf erlaubte. Moderne Rekonstruktionen legen nahe, dass eine Pentekontere mit nur einer Ruderebene wohl etwa 30 Meter lang war oder mehr.

L. Casson, Ships and Seamanship in the Ancient World, 1971

Die Fahrten der Phokaier und die Flotte des Polykrates

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Phokaier Ioniens seien die ersten Griechen gewesen, die weite Seefahrten unternahmen. Er sagt, sie seien mit Pentekonteren statt mit bauchigen Handelsschiffen bis an die Adria, nach Iberien und nach Tartessos gesegelt. Außerdem berichtet er, Polykrates, der Tyrann von Samos, habe seine Seemacht auf hundert Pentekonteren gegründet, doch die Schiffe, die er 525 v. Chr. Kambyses gegen Ägypten zu Hilfe schickte, seien Trieren gewesen.

Herodotus 1.163; 3.39; 3.44

Schiffe am Istros und am Hellespont

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die ionische Flotte sei um 513 v. Chr. für den Skythenfeldzug des Dareios ins Schwarze Meer gesegelt und habe den Istros überbrückt, doch er sagt nicht, aus welcher Art von Schiffen die Brücke bestand. Für die Brücken des Xerxes über den Hellespont im Jahr 480 v. Chr. gibt er an, dass Pentekonteren und Trieren miteinander vertäut wurden. Außerdem zählt er Pentekonteren zu den vielen kleineren Fahrzeugen, die der Flotte des Xerxes folgten.

Herodotus 4.89; 7.36; 7.97

Als die Triere sich durchsetzte

Umstritten

Thukydides zufolge bestanden die griechischen Flotten vor den Perserkriegen überwiegend aus Pentekonteren und Langbooten. Die ersten großen Trierenflotten, auf Sizilien und in Kerkyra, datiert er auf die Zeit kurz vor dem Tod des Dareios. Historiker streiten darüber, wie schnell der Wandel kam und wer ihn vorantrieb. H. T. Wallinga vertrat die Ansicht, große Trierenflotten seien weitgehend eine persische Schöpfung seit Kambyses gewesen, vom König bezahlt, während andere den griechischen und phönizischen Staaten mehr Gewicht beimessen.

Thucydides 1.13-14; H. T. Wallinga, Ships and Sea-Power before the Great Persian War, 1993

Fünfzig Ruderer im Heroenzeitalter

Spätere Legende

Im homerischen Schiffskatalog führt Philoktetes sieben Schiffe, jedes von fünfzig Männern gerudert. Spätere griechische Überlieferung gab der Argo eine Besatzung von etwa fünfzig Helden. Diese Dichtungen entstanden lange nach jeder wirklichen Fahrt und zeigen nur, dass sich die Griechen ihre Helden auf Fünfzigruderern vorstellten.

Homer, Iliad 2.718-720