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Templo Antiguo de Atenea

Templo de Atenea Polias en la Acrópolis de Atenas, incendiado por los persas en el 480 a. e. c.

El Templo Antiguo era el principal templo de Atenea Polias, protectora de Atenas. Se alzaba en la Acrópolis, entre los emplazamientos del posterior Partenón y del Erecteion, y probablemente albergaba la antigua imagen de la diosa tallada en madera de olivo. Cuando el ejército de Jerjes tomó la Acrópolis en el 480 a. e. c., el santuario fue saqueado e incendiado, y su ruina se convirtió en uno de los recuerdos más perdurables que los griegos guardaron de la invasión persa.

En el juego: El Templo Antiguo figura en el mapa de un nivel como edificio histórico que el jugador no puede construir. La nota del juego según la cual los persas lo incendiaron en 480 a. e. c. sigue a Heródoto 8.53.

Cimientos entre dos templos posteriores

En los documentos

Wilhelm Dörpfeld identificó sus cimientos de piedra caliza en 1885, justo al sur del Erecteion. Pertenecen a un templo dórico con columnas en sus cuatro lados. Probablemente se construyó hacia 525-500 a. e. c., quizá bajo los hijos de Pisístrato o poco después de las reformas de 508 a. e. c. Se conservan partes de su frontón de mármol, que muestran a Atenea luchando contra los gigantes, y hoy se encuentran en el Museo de la Acrópolis.

W. Dörpfeld, Der alte Athenatempel auf der Akropolis, 1885; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Un templo más antiguo en el mismo lugar

En disputa

Los historiadores discrepan sobre lo que se alzaba antes aquí. Algunos sitúan sobre estos cimientos un templo de hacia 570-560 a. e. c., decorado con escultura de piedra caliza como el monstruo de tres cuerpos apodado Barbazul. Otros colocan ese edificio temprano bajo el Partenón posterior. Heródoto dice que una sacerdotisa detuvo al rey espartano Cleómenes ante las puertas del santuario de la diosa en el 508 a. e. c., de modo que para entonces ya había un templo de Atenea sobre la roca, aunque no dice qué edificio era.

Herodotus 5.72; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

El saqueo del 480 a. e. c.

Relato antiguo

Heródoto cuenta que la mayoría de los atenienses abandonó la ciudad, pero que los tesoreros del templo y los ciudadanos pobres defendieron la Acrópolis tras una empalizada de madera. Los persas escalaron la ladera escarpada junto al santuario de Aglauro, mataron a los defensores y a los suplicantes, saquearon el santuario e incendiaron toda la Acrópolis. Añade que Jerjes envió un jinete a Susa con la noticia. Ningún texto persa conservado menciona el suceso.

Herodotus 8.51-54

Los escombros persas

En los documentos

Las excavaciones en la Acrópolis entre 1885 y 1890 hallaron esculturas quemadas, ofrendas y fragmentos arquitectónicos enterrados en el relleno depositado cuando los atenienses nivelaron la roca tras la guerra. Este depósito se conoce como los escombros persas, aunque parte de él pudo enterrarse más tarde. Bloques del Templo Antiguo y tambores de columna del inacabado Partenón Antiguo se incorporaron al muro norte de la Acrópolis, donde aún pueden verse.

P. Kavvadias and G. Kawerau, Die Ausgrabung der Akropolis, 1906; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Una ruina que se dejó en pie

En disputa

Los historiadores siguen discutiendo si el templo incendiado fue reparado. Algunos creen que sus salas occidentales se restauraron para servir de tesoro, y que el antiguo templo de Atenea que, según Jenofonte, se incendió en el 406 a. e. c. era este edificio. Otros piensan que se desmanteló poco después del 480 a. e. c. Licurgo y Diodoro mencionan un juramento prestado antes de Platea de no reconstruir los templos quemados por los bárbaros, pero su autenticidad ya se puso en duda en la Antigüedad y se sigue cuestionando hoy.

Xenophon, Hellenica 1.6.1; Lycurgus, Against Leocrates 81; Diodorus 11.29