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Pabellón de cazadores

La caza de animales y contra las fieras peligrosas en el mundo aqueménida, siglos VI-V a. C.

Los reyes persas aparecían como cazadores, y los autores griegos describen la caza como la escuela de la juventud persa. Leones, leopardos, lobos y jabalíes aún recorrían el imperio, y había que proteger de ellos los rebaños y los campos de la gente corriente. No consta cuánta caza comían los hogares corrientes.

En el juego: Los cazadores del pabellón recorren el campo abierto y traen carne a casa, y también se llevan el cadáver de cualquier fiera que maten tus soldados. Las fieras matan a los cazadores y caminantes que se les acercan. Es una simplificación: las fuentes dicen mucho más de la caza regia y noble que del trabajo de los cazadores corrientes.

El Rey cazador

En los documentos

Un sello cilíndrico con el nombre de Darío, hoy en el Museo Británico, muestra al rey en un carro disparando flechas a un león encabritado bajo un símbolo alado. Desde hacía mucho, los sellos y relieves reales de todo el Próximo Oriente mostraban al rey matando leones, señal de que protegía su tierra y su pueblo frente a lo salvaje.

British Museum, seal of Darius, BM 89132

La caza como entrenamiento para la guerra

Relato antiguo

Heródoto dice que a los muchachos persas se les enseñaban tres cosas de los cinco a los veinte años: montar, tirar con arco y decir la verdad. Jenofonte, que escribe en el siglo IV, dice que el rey llevaba a los jóvenes de caza porque la caza era el ejercicio más fiel de la guerra. Su retrato es idealizado, pero ambos autores unen la caza y el ejército.

Herodotus 1.136; Xenophon, Cyropaedia 1.2.9-10

El jabalí del Olimpo de Misia

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que un enorme jabalí bajó del Olimpo de Misia y arrasó los campos de los labradores, mientras los hombres enviados contra él salían heridos sin poder hacer nada. Suplicaron ayuda a Creso de Lidia, y su hijo Atis fue de caza y murió por una lanza arrojada al jabalí. El relato muestra cómo una sola fiera podía amenazar una comarca.

Herodotus 1.36-43

Carne en la mesa

En disputa

Heródoto dice que en su cumpleaños los persas ricos asaban un buey, un caballo, un camello o un asno enteros, mientras las familias más pobres servían animales menores. En los registros de Persépolis también se repartía carne de los rebaños a los funcionarios. No se sabe con qué frecuencia los hogares corrientes comían caza en lugar de la carne de sus propios rebaños.

Herodotus 1.133; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008